Юлия Федотова – Тайны дубовой аллеи (страница 87)
Поздно вечером, сдав проклятое дежурство, Веттели смог в спокойной обстановке выспросить у скучающего в лазарете Фаунтлери подробности утреннего события.
…Это случилось сразу после завтрака.
Вообще-то ученикам было велено сидеть по своим комнатам, но для старших любые ограничения всегда оказываются менее строгими. Неразлучная четверка: Орвелл, Грэггсон, Глостер и Фаунтлери – решили посидеть в библиотеке, единой для двух половин школы, поэтому в ней всегда можно было найти приятное женское общество. Настоящих свиданий, конечно, не получалось – так, посидеть рядышком, пошептаться по душам, а если повезет, то и поцеловаться украдкой, укрывшись между стеллажами от бдительного ока библиотекаря мистера Бэбкока. Вот почему гринторпских старшекурсников, к умилению их классных наставниц и наставников, так привлекало школьное хранилище мудрости.
Но на этот раз удача им не улыбнулась. К запертой на ключ двери была приколота записка: «Сражен болезнью. Приходите после эпидемии. Дж. Г. Бэбкок».
Они уже выходили из библиотечного холла, но Фаунтлери вдруг обнаружил, что позабыл на подоконнике книгу, которую собирался сдать. Пришлось ему возвращаться от поворота на лестницу, а друзья остались ждать его за углом.
Вернувшись в абсолютно пустой – так ему казалось – холл, парень взял свою книгу и поспешил обратно. Но что-то заставило его остановиться. Вроде бы какое-то призрачное движение почувствовалось впереди, кажется, что-то блеснуло, возникло острое ощущение опасности – точно такое же было в момент, когда мистер Веттели целился в него ножом. Наверное, именно это называют «шестым чувством». Еще не осознавая зачем, просто по наитию, Фаунтлери сделал все, как учили на уроке. А в следующий миг левую сторону ожгло страшной болью, из рассеченного надвое уха полилась кровь. Он заорал, на крик прибежали друзья.
Нападавшего никто из них тоже не смог разглядеть, хотя Орвеллу вроде бы показалось, будто мимо кто-то прошмыгнул, но от испуга он не сразу придал этому значение, а потом было уже поздно ловить.
– А нож, Ангус? Вы его видели? Какой он был?
– Видел, сэр, его подобрали ребята. Обычный кухонный нож, только очень острый, наверное, его специально точили. Роберт, кажется, даже порезался.
– А книга, которую вы забыли на подоконнике? О чем она была, как называлась? – Говорят, в расследовании убийств бывает важна любая, даже самая незначительная на первый взгляд, деталь. Вдруг и эта пригодится?
Фаунтлери потупился, ответил тихо:
– «Разведение шампиньонов в искусственных условиях».
– Как?! – скрыть удивления Веттели не смог.
– «Разведение шампиньонов…», – смущенно повторил тот. – Очень познавательная книга, сэр. Вы знаете, оказывается, еще в прошлом тысячелетии горные кобольды устраивали в старых шахтах специальные грибные питомники, а гномы…
Но побеседовать о шампиньонах им не дали. В лазарет заглянул доктор Саргасс и объявил, что время посещений истекло.
Что-то не спешил мистер Поттинджер ловить преступника по горячим следам. В школу он явился лишь на следующий день после нападения на Фаунтлери. Вид у него был угрюмый и больной, и запах от него исходил не самый подходящий для школы. Кажется, инспектор мучился жестоким похмельем.
Зато Веттели на этот раз мучений избежал. Допрос вышел коротким и чисто формальным. Но был в нем и один очень неприятный момент.
Во время их прошлого разговора инспектор почти не обратил внимания на замечание Веттели о том, что убийца умеет становиться невидимым. Но на этот раз факт был слишком очевидным, чтобы его можно было проигнорировать.
– Надеюсь, вы не будете отрицать, капитан, что владеете искусством отведения глаз в совершенстве?
Отрицать было бессмысленно.
– А где вы находились с восьми тридцати до восьми сорока вчерашнего утра?
В это время, сразу после завтрака, дежурному учителю полагалось спуститься в подвал и проверить, не пробрались ли туда воспитанники, не курят ли тайком. Смысла в этом ритуале, сложившемся еще в первые годы существования школы, Веттели решительно не усматривал: какой дурак полезет курить, зная, что именно в этот момент его придут проверять? Но обсуждать правила и приказы он не привык.