Юлия Федотова – Тайны дубовой аллеи (страница 17)
«Люди в железных одеждах»! Ого! Речь явно о рыцарях, закованных в латы. Сколько же лет живет на свете это эфирное создание?
– …Но ты врешь. Войны нет уже давно. Еще не родился дед твоего прадеда, когда она кончилась.
– Это здесь ее нет. Война была за морем.
Фея энергично кивнула:
– Да, где-то далеко война была. Я видела, как над холмами кружили перитоны.
Стало грустно. Еще в детстве от няни Норберт слышал рассказы об этих странных созданиях. Выглядят они как звери с рогами и орлиными крыльями. Но тень отбрасывают человеческую, ведь в них вселяется дух солдата или моряка, недавно погибшего вдали от дома и прилетевшего в последний раз взглянуть на родные края.
– Ну и хорошо! – бессердечно подытожила фея. – Пусть ваши мертвые валяются за морями. Не люблю! Тут, на опушке, вчера нашли одного. Паренек из деревни на сук напоролся – шуму было! Констебли, коронеры – одно беспокойство… Так о чем это я? Ладно, оставайся, поговорим. Я Гвиневра. Только не подумай, будто таково мое настоящее имя. Родные зовут меня совсем иначе, а это я взяла нарочно, для людей, в память об одной знакомой даме. Между прочим, тебе удобно так со мной разговаривать? А то могу увеличиться до твоего роста. Или тебя уменьшить…
– Не стоит! Мне очень удобно, честное слово! – поспешил заверить собеседник.
– Ну и славно, значит, не будем тратить на это время, оно нынче дорого. Итак, я Гвиневра. А ты Норберт Реджинальд Веттели. Очень мило с твоей стороны. Будем знакомы!
Что мило? И откуда только она узнала, ведь сам он представиться так и не успел.
– Мило, что ты пришел меня навестить, – пояснила Гвиневра, читая его мысли, как раскрытую книгу. – Не понимаю, зачем тебе это? Ну, сижу на сове, ем рябину – что здесь интересного? А все ходят и смотрят, ходят и смотрят… Откуда у вашего народа такое нездоровое пристрастие – подглядывать за нами?
Веттели смутился, такой постановки вопроса он не ожидал.
– Не знаю. Просто из-за нас, людей, мир так изменился в последние столетия… Вас осталось так мало…
– Мало? – Гвиневра с пренебрежением фыркнула. – Вот еще выдумал! Вы, люди, склонны преувеличивать собственное значение. Нас ровно столько, сколько было всегда. Просто не все могут нас видеть. Ты – можешь, потому что среди твоих предков был кто-то из старшего народа. А другим не дано. Если, конечно, мы сами им не покажемся. Но это развлечение на любителя, а таковых среди нас, по счастью, немного.
Вот так они себя, оказывается, называют! Не «маленький народец», а «старший народ»! Наверное, это справедливо.
– Среди моих предков были феи? – потрясенно уточнил Веттели.
– Необязательно. Не думаю. Мы редко путаемся с людьми. Скорее уж кто-то из ши или тилвит тег. Иначе с чего бы ты уродился таким красавчиком? Вы, люди, обычно уродливы, как бесснежная зима. А если среди вас вдруг попадается экземплярчик поприличнее – верный признак: ищи старшую кровь. В тебе ее полно. Пожалуй, ты мог бы стать друидом, если бы хорошенько потренировался и отказался от своей нелепой одежды, она тебе не к лицу.
Становиться друидом Веттели ни под каким видом не собирался, он всегда старался держаться в стороне от религии и политики. Поэтому поспешил сменить тему:
– Скажи, это было давно?
Человек, пожалуй, не понял бы вопроса и стал уточнять, о чем речь. Фея поняла все.
– Давно ли какая-то из твоих прапрапрабабок грешила с сидом? Недавно. При короле Артуре… хотя нет. Минимум на сотню лет позднее. И похоже, она была не одна такая. Явно вижу три разные линии… или восемь? В общем, много. Так ты точно не хочешь пойти в друиды? – Определенно, от Гвиневры ничего нельзя было утаить.
– Не хочу, – признался Веттели.
– Зря. Тогда пообещай мне одну вещь. Круглая облезлая штука у тебя на шее…
– Эта? – Веттели извлек из-под рубашки монету.
– Именно! Право, какая же дрянь! Никакой красоты, ни-ка-кой! Обещай ни за что ее не снимать, пока живешь в Гринторпе. Ужасное название! Если бы боги были добрее, они раз и навсегда запретили бы людям упражняться в топонимике… Так ты обещаешь? Учти, если не будешь капризничать, я исполню твое самое сокровенное желание! Ну? Клянись!