Константин Калбанов – Камешек в жерновах (страница 81)

- Бронебойный, - приказал я.

- Но какой смысл? Дистанция более двадцати кабельтовых, - попытался возразить мичман Бухэ.

- Я знаю, Фёдор Александрович.

- Но стоит ли тогда стрелять ими, если снаряд заведомо не пробьёт броневой пояс? - усомнился он.

- Я не собираюсь стрелять в броненосцы. Наша цель крейсер «Касуга». А у него шкура потоньше будет.

- Но…

- Вы же получили приказ командира о том, что выбор целей и типа снарядов остаются за мной?

- Так и есть.

- Буду признателен, если вы займётесь общим руководством и оставите эти две малости мне.

- Извольте.

- Благодарю.

Господи, а страху-то сколько. Нижняя челюсть за малым не отбивает чечётку. Артиллерийскому кондуктору пришлось пихнуть в бок одного из матросов и зыркнуть на остальных, чтобы они ненароком не позволили себе лишнее.

- Ну что же, помолясь, начнём. Егор, Трофим, ваша задача сопровождать указанную мною цель. По первому требованию уступаете мне своё место. Вопросы? - наблюдая за тем, как в правое орудие загнали чушку бронебойного снаряда, обратился я к наводчикам.

- Всё ясно, ваш бродь, - чуть не хором ответили те.

- Иван, Пётр, стреляете только по моей команде и только из того орудия, за которым нахожусь я.

- Так точно, ваш бродь, - гаркнули матросы.

- Семёныч, ни в коем случае не бросайтесь перезаряжать выстрелившее орудие, пока не отстреляется второе. Мы, конечно, потеряем время, но это не страшно. Куда хуже получится, если кого-нибудь придавит откатившимся орудием. Так что хватай олухов за штаны и выписывай пинка. Для особо одарённых можно и персик##1 прописать. Сам решай по обстоятельствам.

##1 Персиками в первой эскадре называли зуботычины.

- С пониманием, ваше благородие, - кивнул кондуктор.

- Вот и славно.

- Орудия заряжены, - наконец доложил кондуктор.

И в это время по механическому телеграфу поступил приказ зарядить орудия фугасами, цель головной корабль, то есть «Микаса». Вот как скажете, так и будет. Ага. Только я всё же предпочитаю «Касугу» и его куда более тонкую броню. В начале боя можно попробовать провернуть это и с флагманом, но шанс на удачу всё же не так велик, как хотелось бы, а броня у него куда толще.

Приник к оптическому прицелу и с помощью матросов навёлся на выбранную цель. Тридцать восемь кабельтовых. Пока мы возились, японцы открыли огонь, вывалив весь бортовой залп на замыкающую «Полтаву». Вокруг броненосца выросли огромные водяные столбы от разрывов фугасов. Палубу заволокло черным едким дымом сгоревшей шимозы. Не меньше четырёх попаданий и явно не средний калибр. Дождался, когда дым рассеется, подправил прицел.

- Огонь, - скомандовал я.

Орудие грозно рыкнуло, выплюнув двадцатипудовый снаряд. Бери больше, кидай дальше, отдыхай, пока летит. В смысле бегом ко второму орудию. На моё место тут же встал штатный наводчик Егор, приникший к оптике. Я тронул за плечо Трофима, и тот отошёл в сторону, уступая мне место.

Я успел приникнуть к панораме, чтобы увидеть, как мой первый снаряд ударил о палубу и ушёл в рикошет куда-то вправо, удачно разминувшись с надстройками, после чего рванул далеко в стороне. Слишком небольшая дистанция и настильная траектория, чтобы пробить броню палубы. Фугас, возможно, наделал бы бед. Я даже не исключаю, что пробил бы… Хотя нет. Это уж сильно вряд ли. Только не двенадцать кило пироксилина. В лучшем случае вышел бы пожар.

Видевший результат выстрела Егор лишь разочарованно крякнул и прокомментировал:

- Рикошет. Рванул над морем.

Оно вроде как и попадание, но какое-то бестолковое. Я расслышал за спиной раздосадованное перешёптывание и тяжкие вздохи. Зная о моей меткости, от меня и ожидали точной стрельбы, потому и расстроились. Иного объяснения у меня нет. Ладно, попробуем исправить негативное впечатление.

Выстрел!