Иоганнес Хервиг – Банда из Лейпцига. История одного сопротивления (страница 47)

И вот мы уже в парке, идем среди дубов и лип, на спутанных ветках которых висят редкими гроздьями последние листья, как забытые кем-то красные и желтые тряпочки, вывешенные на просушку. Под ногами шуршала осень. На лужайках и дорожках шумели ребятишки, гулявшие тут с родителями. Кое-где попадались парочки: кто-то шел, держась за руки, кто-то – под ручку, тесно прижавшись друг к другу, слившись в единое целое.

Я улыбался, но за этим фасадом шла напряженная работа мысли. Может быть, как раз сейчас настал подходящий момент, чтобы взять Жозефину за руку? Или приобнять ее? Эти размышления не дали никакого результата, и потому я отложил решение волновавших меня вопросов. Определюсь после катания на лодке. Из-за дерева выглянула белка. Казалось, будто она смеется.

В конце аллеи я заметил Рихарда и Вилли, которые сидели на парапете возле моста. В траве перед ними лежала уже собранная синяя лодка – клепперовская двухместная байдарка[60]. Они смотрели на нас и покатывались со смеху. «Да вы просто завидуете», – подумал я. Жозефина их пока не заметила. Чуть отстав от нее, я отчаянно замахал руками, чтобы они убирались с глаз долой. Рихард и Вилли все поняли. Они соскочили с парапета и быстро переместились на середину моста, не выпуская из виду свою лодку. Теперь они слились с толпой, и со стороны аллеи их было почти не видно.

– А вот и сюрприз! – сказал я.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Жозефина, оглядываясь по сторонам и не замечая лодки, лежащей прямо перед нами.

– Да вот же! – сказал я. Жозефина все еще ничего не понимала. – Приглашаю на водную прогулку! Вот на этой лодке!

Жозефина склонила голову набок.

– Ты это всерьез?

Я с готовностью кивнул.

– А чье это?

– Секрет, – сказал я, наслаждаясь ее озадаченным видом. Душа моя пела. Сюрприз удался.

Теперь нужно было как-то элегантно спустить наше плавсредство на воду. Я попытался поднять нос лодки правой рукой. Это оказалось непросто. Я ухватился обеими руками и медленно скатил лодку по откосу. Жозефина мне немного помогала. Краем глаза я видел Рихарда и Вилли, которые корчились от смеха, наблюдая за мной с высоты моста.

Посадка оказалась тоже делом непростым. Я пропустил вперед Жозефину, а сам крепко держал байдарку. Все прошло более или менее благополучно. Когда же я сам собрался залезть, наша посудина закачалась, сотрясаясь, как дряблый пудинг. Казалось, еще немного – и я свалюсь за борт. Но как только лодка целиком оказалась на воде, дело пошло бойчее. Рихард и Вилли положили нам двойное весло, и мне удалось без особых проблем вырулить на середину реки.

Жозефина сидела впереди. Она откинула голову и опустила руку в воду. Ничего более прекрасного я в своей жизни не видел. Мимо нас неспешно проплывали берега, а на волнах танцевали отблески послеполуденного солнца, рассыпаясь тысячью мелких звездочек.

В полукилометре от нас показалась Верхняя дамба, перекрывавшая Эльстер. Сооружение с башенками напоминало настоящую крепость. За нею река разливалась широким потоком, уносясь куда-то вдаль. На лодке тут было не пройти, и мы свернули вбок. От этого места отходило множество мелких каналов, которые, петляя, вели к западным окраинам города, минуя обширные фабричные комплексы со зданиями из красного кирпича, унылые однообразные доходные дома и неожиданно появлявшиеся участки неухоженного, как будто заколдованного леса.

Мне вспомнилось местное предание о двух соперниках, которые где-то тут, на берегах Эльстера, некогда сошлись на поединок из-за прекрасной дамы и оба рухнули в воду, где и нашли свою смерть в недрах коварного омута, получившего с тех пор название Рыцарская яма. С кем мне придется сражаться за Жозефину? Есть ли у меня соперник? По крайней мере, сейчас она была ко мне весьма благосклонна.

– Харро, как здесь хорошо! Как в сказке, – проговорила Жозефина со вздохом, отбросив привычную суховатость.

Лодка скользнула под маленький мостик. За ним мы увидели кусочек берега. У самой воды росли деревья. Они склонили над рекой ветки, которые чертили на поверхности причудливые узоры. Чуть дальше обнаружился причал.