Э. Кинг – Натюрморт с торнадо (страница 95)

– Не могу сказать, что хотела бы чаще видеть тебя в больнице, Эрл, но я за тебя беспокоюсь.

– Мой сын сейчас в Дрекселе, знаешь ли. Далеко пойдет.

– Уже в колледже? – спрашивает мама. – Господи. Как время летит!

– Будет учителем, – говорит Эрл. – Весь в отца.

– Вы учитель? – спрашиваю я.

– Был. Двадцать пять лет. В средней школе.

– Учитель ИЗО? – спрашиваю я, думая о мисс Смит. О том, как бы мне хотелось, чтобы моим учителем был Эрл.

– Истории, – говорит он. Потом поворачивается к маме: – Хелен, ты знаешь, я вроде видел твоего парня на Пайн-стрит! Хорошо выглядит.

Мама перестает есть. Я перестаю есть.

Эрл не останавливается.

– Раздался в плечах. А когда я его в последний раз видел, такой доходяга был! Сколько ему сейчас?

Они как два старых закадычных друга. Я спрашиваю:

– А сколько вы друг друга знаете?

Мама говорит:

– Брюс теперь живет в Орегоне. Ты, наверное, видел его двойника.

Эрл смотрит на меня. Я не могу ничего сказать. Откусываю кусок своей пиццы. Эрл откусывает кусок своей, но не сводит с меня глаз. Мама хмурится все сильнее. Морщина у нее на лбу выглядит как шрам между бровей.

Эрл говорит:

– Когда я познакомился с твоей мамой, ты еще даже не родилась.

Мама говорит:

– У тебя была пневмония. Ты ее запустил.

– Твоя мама спасла мне жизнь, – говорит Эрл.

– Она спасла вам жизнь?

– Спасла мне жизнь, – повторяет он.

Мама ест свою пиццу. Она знает, что Брюс здесь, я это чувствую. Может, у мам есть такое особое чутье. Может, они знают, когда сын приезжает в город, а им никто об этом не говорит.

Эрл снова смотрит на меня:

– Я был бы мертв.

– Ты и был мертв, – говорит мама.

– Тогда я и увидел свет. Нашел свое призвание.

Мама кивает:

– Счастье, что я зашла в палату. Та медсестра даже не заметила, что ты на грани.