Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 9)

– В ім'я Отця, і Сина, і Святого Духа... — прошепотів він.

– Амінь! — відповів йому хор привидів.

І один з них додав тихим голосом, але якимось чином проникаючим крізь шум дощу:

– Добрий чоловіче, чому ти женешся за цим бідолахою?

– Ви ж не навічно прокляті духи? — спитав Кужма.

– Борони солодкий Ісусе та його Пресвята Матір, — заперечив головний з привидів. — Будь ласка, дайте відповідь на запитання.

– Я хотів охрестити єврея, — сказав Ян, майже і не брешучи.

– А чому бідолаха так втікав?

– Бо потім... Я не можу сказати, що я мав намір зробити далі.

– А ти не хочеш чекати, доки світло Божої мудрості осяє цього грішника самого?

– А знаєте, добрі люди, душі чи інші створіння... Це вже ваша турбота. Я намагався! — запевнив Ян і, не кажучи ні слова, обернувся на п'ятах.

Десяток привидів на галявині завмер в стані, який міг здатися людям цілковитим подивом, але, ймовірно, був природним станом речей для духів. Тільки Давид знову застогнав і знепритомнів від шоку.

А Кужма йшов далі, не до кінця розуміючи, куди він йде. Оскільки він попрямував приблизно в протилежному напрямку, що передував переслідуванню, то не заблукав, але за мить дістався Закрочимської дороги де сів на придорожній камінь, щоб подумати. Дощ все ще падав, але чи то він послабшав, чи то змовник вже не відчував неприємної вогкості на своєму тілі. Однак природу не можна було обдурити, і за мить Кужма відчув пронизливий холод, що виходив як від каменю, так і від мокрого одягу.

– Я його не вбивав... — прошепотів він у ніч. – Що ці привиди з ним роблять, це вже не моя справа.

Він встав і поплентався на північ. Чоловік лише випадково вгадав своє місцезнаходження — за мить помітив світло у вікнах корчми та почув крики своїх супутників. Вони хвилювалися за долю Яна, хоча й не настільки, щоб наважитися вийти в темряву та холод. Його впустили без жодного слова, і молодий, худий чоловік на ім'я Марек зайняв посаду хазяїна корчми та налив Яну гарячого пива. Хтось інший приніс вовняну попону та накрив нічного мисливця. Всі мовчки спостерігали, як він пив і заспокоював своє тремтяче тіло.

Супутники дивилися на Кужму важкими поглядами, з сумішшю осуду та полегшення. Ніхто не наважився заговорити першим, але кілька поглядів упали на Станіслава. Той спостерігав за Яном і думав, як би запитати про плями крові на його руках.

– Що? — нарешті спитав Кужма.

– А як же єврей?

– Я залишив його з привидами, — відповів змовник. – Горе нашим душам!

– Ян... — сказав Станіслав, — ...не хвилюйся. Ти зробив те, що мав, і тобі навіть було дозволено вражати наших ворогів.

– Я його не похрестив, — похмуро сказав Кужма. — Я залишив його на милість демонів... Ця наша експедиція починається погано, з кров’ю на наших руках!

Щоб підкреслити важливість своїх слів, він підняв праву руку до світла лампи. Крові було небагато, вона витікала виключно з рук Кузьми, подряпаних кущами, але навіть та невеличка кількість багрянцю справила враження на присутніх. Один зі змовників приніс з-за стійки чисту ганчірку та обережно витер нею праву руку свого товариша. Станіслав підійшов і поплескав Яна по плечу. Решта групи наслідувала приклад свого ватажка.

За мить захоплення корчми прибульцями було завершено – вони розташувалися на лавках і реквізували знайдені ковдри та пірини. Однак ця свобода володіння була позбавлена ​​злості чи п'яної недбалості, яку багато змовників виявляли в подібних ситуаціях. Гості доглядали за приміщенням, яке належало пану Залеському і яким (як вони вважали) керував покійний єврейський орендар. Невдовзі після цього вони заснули праведним сном. Лише Ян сидів на лавці, допиваючи решту свого вже холодного пива, і намагався вгадати, вбивця він, чи ні. Він хотів би запитати про це отця Конрада з Ясної Гури. Ось той би точно пояснив усе, що потрібно.

Дощ продовжував стучати у віконниці корчми, і нарешті навіть важка совість Кужми здалася легшою за його повіки. Перший день варшавської експедиції таємничих подорожніх закінчився.

□□□

Піднялись вони досить рано та старанно поїли. Прибрали за собою, як могли, і навіть залишили коротку записку господареві заїзду на листівці, яку знайшли під стійкою, вибачаючись за пошкоджене майно (але не за втрату трактирника). Потім вони заспівали набожну пісню і накинули плащі.