Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 8)
Майже. Вікно виявилося зачиненим, тож коли змовники з трудом підводилися з-за столу, а Кужма повільним, але стратегічним кроком підходив до єврея (стежачи, щоб не залишити йому достатньо місця для втечі по той бік столу), Давид боровся з засувом віконниці. Врешті-решт він відімкнув її, відкрив вікно і впустив у затишне приміщення корчми хвилю крижаного дощу. Однак він не зважав на незручності – вискочив у ніч, за два-три удари серця його наздогнав Кужма.
– За ним! – наказав змовник.
Сам він рушив до входу, залишивши товаришів здивованими і, перш за все, не бажаючими виходити в ніч. У зіткненні з дощем до їхніх голів почали приходити як більш раціональні, так і милосердні думки.
– Ні... панове, ми не будемо ганятися за цим бідолахою з шаблями... – обережно сказав Станіслав.
– Та й темно... ми його не знайдемо – підтримав товариша ватажок прибулих. – Та й що він нам зробить? Кого він попередить?
– Він нічого не чув! – підтримав начальника худорлявий юнак. – Хто повірить п'яному єврею вночі?
– А він був п'яний?
– Ні, але ж може бути, правда?
– Добре, то покличте Яна... Нехай його відпустить – вирішив Станіслав. Але легше було наказати, ніж виконати.
Кужма вибіг із корчми і озирнувся навкруги. Це було нелегко – панувала єгипетська темінь, бо навіть місяць і зірки були щільно вкриті ковдрою хмар. Засліплений світлом ліхтарів зсередини, Ян бачив перед собою оманливі плями післязору, тому з трудом розрізняв навіть трохи світлішу смугу дороги від чорної стіни лісу. Однак те, що рятувало слідопита, – його жертва перебувала в майже ідентичному стані розгубленості.
Першим повернувся слух. У якийсь момент Кужма в шумі дощу почув важке дихання когось перед собою. Він рушив непевним кроком до джерела звуку, ігноруючи все інше...
– Яне, повертайся! – крикнув хтось з порога корчми, але змовник вже не зважав на голос розуму.
Наче гончак, він кинувся за своєю здобиччю. Гончак, додамо, не найсвіжіший і не найсильніший: напівсліпий, задиханий вже на початку погоні, абсолютно не знайомий з місцевістю, де відбувалося полювання. Якби не те, що він переслідував абсолютно недієздатного втікача, відразу б відстав у цьому забігу. Однак йому пощастило – коли з корчми пролунали перші голоси, які кликали Яна назад, корчмар несподівано вигукнув:
– Пане великий, помилуйте! Послухайте товаришів!
– Ось ти де, братику! – видихнув Кужма і побіг до Давида.
Переслідування набрало темпу. Єврей втікав до густого лісу на сході, але Кужма вже повністю відновив слух і йшов за хрускотом ламаних гілок. Ця гонитва не мала тривати так довго, як у випадку з гепардами та антилопами, описаними португальськими мандрівниками, переслідувач і втікач зазвичай вирішували свою долю миттєво: або мисливець швидко досягав своєї жертви, або втікач, користуючись знанням місцевості, ховався від переслідування. У цьому випадку обидві сторони цього смертельного змагання були однаково погано підготовлені. Одягнений у тонкий сорочку, Давид цокав зубами від холоду, а його розбурханий страхом розум обирав фатальний шлях втечі від змовника. Той же не мав уявлення, куди біжить, не мав вогню, а до того ж інтенсивно думав, що зазвичай не співпадало у нього з увагою до оточення.
Таким чином, коли Давид вів свого переслідувача вглиб лісу, Кужма, здавалося, занурився в дивне заціпеніння, в якому тіло рухалося само по собі, як млинове колесо на річці, а розум перебував десь зовсім інде. Ісусе, я хочу вбити цього нещасного. Заради справи, щоб наш план не розкрився... але чому? Це не його вина, що він нас побачив, він нічим не провинився перед Богом і людьми, крім підтримки єврейських забобонів, звичайно...
І Ян, людина запальна, але незвична до тривалого гніву, охолоджував свою душу з кожною краплею, що падала на його тіло. Після десятка "Аве Марія" під час погоні він зрозумів, що програв. Він сподівався, що єврей втече, що він загубить його в темряві. І навіть якщо це означало якісь трагічні наслідки, було б краще, якби хтось стримав лютий гнів Яна. Ця молитва була почута майже миттєво.
Кужма вибіг на галявину і побачив привидів. Він був так здивований видовищем, що не встиг злякатися. Змовник зупинився на місці, і лише коли крик жаху шинкаря досяг його вух, він повірив, що десяток привидів, які він бачив, не були ілюзією.