Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 11)

Як виявилося, він зробив це в останню хвилину, оскільки повстанці 1771 року вчинили вкрай дивний і осудний вчинок.

Коли я повернувся до Парижа, мене запитали, чи бачив я спробу викрадення короля Понятовського. Я відповів, що ні, бо правда була такою. Якби ви запитали майже кожного мешканця польської столиці Варшави, йому довелося б відповісти на те саме запитання, оскільки ця дивна подія сталася вночі, під дощем, і нічого не можна сказати напевно. Учасники замаху таємно проникли до столиці та викрали монарха з однієї з головних вулиць міста. Можна сказати, що всі спостерігали, але ніхто не бачив, і цей парадокс виявився першим у довгому списку дивних подій, які сколихнули Річ Посполиту на початку листопада 1771 року. Я розповім вам про них, як зможу, але те, чого я не бачив на власні очі і не чув від достовірних свідків, мушу доповнити власними домислами. А домисли у всій цій історії знайти легко, оскільки фінал її розігрався в лісах під Варшавою, відомих розповідями про привидів та розбійників, якби та прадавня пуща не межувала зі столицею великої країни, а була забутим Богом окрайком цивілізованого світу.

Так що немає нічого дивного, що в тій пущі, в заплаві ріки, у воді, червоній ніби іржа чи кров, розігралася драма, яка могла змінити долю гордовитої країни та його повелителя. Як і звичайно у у таких випадках, ця розповідь буде насичена кривавими випадкам, не пристойними для читання не маючої життєвого досвіду молоді. Так що прошу Шановних Читачів не трактувати цю розповідь як непристойний роман, але шукати в історії викрадення короля Станіслава урок для нашої і молоді моралі.

II

Зараз, Санкт-Петербург

Король по черзі спав, прокидався, кричав і заспокоювався, але не можна було сказати, що він, хоча б на мить, повернув собі розум.

Зате прибуло більше людей, оскільки полковнику та значній частині персоналу стало зрозуміло, що Станіслав Август не помре, принаймні не відразу. Намагатися перечекати першого мешканця Мармурового палацу було безглуздо і, можливо, навіть зменшувало шанси врятувати посаду та голову.

З розмов доктора Вайса з іншими лікарями Артем зробив висновок, що стан пацієнта покращився, тобто він є лише критичним. Однак, принаймні наразі, вони вирішили шукати ліків, а не готувати заупокійну службу. Відтоді спальнею займалися лікарі, а не священики римсько-католицької церкви.

Самого Артема підвищили до карбового[10] у доктора Вайса, що було відносно безпечною посадою, принаймні доти, доки цього лікаря не звинуватили у смерті короля.

– Звичайно ж, він помре», — сказав Вайс, коли Артем відвів його набік і запитав. – Найважливіше завдання — зробити так, щоб король не помер на нашій службі.

Потім лікарі мішали дивні мазі та сиропи, про які Артем знав лише те, що вони пекельно смердять і, ймовірно, не дуже смачні. Станіслав Август, однак, не міг заперечувати, оскільки залишався в напівсонному стані, перериваючи його лише випадковими дозами ліків. Не маючи змоги забезпечити, щоб пацієнт ковтав їжу, Вайс та його колеги вливали рідкі ліки в горло короля. Лікарі одноголосно дійшли висновку, що вони мають справу з інсультом, спричиненим подразником, що потрапив до рота. Однак, чи то звичайна їжа зашкодила пацієнту з надзвичайно крихким здоров'ям, чи хтось справді отруїв Його Величність, було невідомо.

Коли Вайс вирішив, що більше нічого не може зробити, він наказав принести крісло до спальні та зручно влаштувався в ньому. На сторожі королівського здоров'я лікар залишив Артема. Він дав йому пісочний годинник і дзеркало, а потім наказав записувати частоту дихання пацієнта. Слуга був дуже стурбований цим завданням. По-перше, саме він стежив затим, чи не зробилося королеві гірше. По-друге, хоча він вивчив числа і навіть часто їх використовував, підраховуючи свою зарплату та ставки під час гри в рулетку, вище двадцяти, арифметика досягала для нього небезпечного рівня, який юнак вважав придатним лише для умів дворян.

Зрештою, він розділив свої обчислення на періоди, рівні порції піску, що пересипалася, і записував кожен цикл окремо. Так було легше, оскільки протягом цього часу король дихав від шістнадцяти до дев'ятнадцяти разів.