Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 83)

IX

Зараз, Санкт-Петербург

Коли Артем провів царя назад до королівської спальні, все вже було зрозуміло. Понятовський ще дихав, але поведінка лікарів та присутність духовенства свідчили про те, що цей стан справ скоро зміниться. Апостольський нунцій, парафіяльний священик католицької церкви Святої Катерини та навіть кілька французьких ченців, які прибули до столиці з посланцем від Людовика Вигнанця[40], вже були присутні. Вони молилися, навіть з римськими літаніями, коли до кімнати увійшов захисник світового православ'я.

Імператор зачекав, поки закінчиться латинський гімн, але потім оголосив, що хоче побути наодинці з королем. Майже всі вийшли зі спальні. Павло жестом запросив лише Артема та сержанта варти почекати біля дверей. Протягом цих кількох десятків хвилин слуга, мабуть, задрімав у надто зручному кріслі. Тільки що він сидів, вдивляючись у вікно над королівським ліжком, а за мить відчув, як сержант штовхає його.

– Ходімо, він нас кличе.

Вони підійшли до царя, який подивився на Артема і байдужим голосом наказав:

– Поговори з ним. Цього разу скажи йому, що ви знаходитесь в Польщі. Він вже мало що розуміє з того, що відбувається.

– Пане... — невпевнено почав слуга, хоча треба визнати, що його польська була набагато кращою після ранкових вправ.

– Вам треба відпочити. Завтра все буде добре.

– Я помер там, у Маримонті, — прошепотів Станіслав Август. – Я мав переродитися кимось кращим і могутнішим, але не вийшло. Будь ласка, покличте Яна.

Артем не знав усієї історії, але знав, що колишній викрадач був у вигнанні. Обережно, щоб не викликати підозр, він почав пояснювати відсутність конфедерата.

– Завтра, Ваша Величність. Це довгий шлях, але Ян вже в дорозі. Щойно він досягне Варшави, він негайно прийде сюди...

– Отже, ми у Варшаві? — спитав король, на мить прояснивши свою думку. Але це тривало лише кілька ударів серця. На мить його очі розширилися, але в них була лише лихоманка. Він схопив руку свого камердинера і міцно стиснув. – Ні, ми не у Варшаві. Я мертвий, і це пекло. Він прийшов за мною, негідником, той чотирирукий демон з вітряка.

– Зовсім ні, мій пане. Тут були священики зі Святої Катерини, і вони вигнали всіх демонів.

– Чому вони взагалі йшли від Катерини? Хіба у нас немає ближчих церков у Варшаві?

Артем зрозумів, що говорити про географічні питання ризиковано. Він навіть не знав, чи є у Варшаві парафія Святої Катерини, чи він розкрив неприємну таємницю вмираючому. На щастя, король знову почав марити. Він послабив хватку, але продовжував говорити, хоч і слабким, невиразним голосом.

– Любомирський говорив правильно; нам слід було домовлятися з конфедерацією. Ми б не вигнали царицю, але це дало б нам більше часу. А потім... потім це вже була лавина, снігова куля, яка перетворюється на білу лавину і падає, без власної волі чи розсудливості. Чуєш, Артеме? – Слуга був наляканий. На щастя, гарячковий правитель не зациклювався на проблемі того, як слуга з Санкт-Петербурга опинився з ним у Варшаві. – Чуєш? Історія тече, а ми, люди, навіть могутні, лише глядачі в цьому театрі. Або і не театрі, бо там є актори, які грають свої ролі. Хибно, але свідомо. І ми — як млинове колесо, яке щоразу, коли крутиться, смакує воду історії. Ми торкаємося його, ми беремо участь у його течії, але нам нічого не залишається, як тужливо скрипіти, ми не можемо повернутися до води. Тут темно, дайте нам більше світла[41], — наказав освічений монарх.

І справді, за вікном сутеніло, хоча світла, відбитого снігом, що лежав перед палацом, було для служника достатнім. Проте Артем схопив свічник, що стояв поруч, і підніс його майже до носа короля. Понятовський, здавалося, цього не помітив. Він глянув кудись через плече слуги і закричав так голосно, як дозволяли його слабкі легені.

– Я твій король, ти клявся захищати мене, віддати за мене своє життя. Ти клявся перед Пресвятою Дівою... Ти клявся, чи не так? О, святий боже! Я вмираю... Але ніхто нічого не бачив, чуєш? Вони нічого не бачили!

– Пане? Покликати священиків?

– Ян, це ти? Ти прощаєш мені? Хоч би від себе?

– Я прощаю тобі всі образи, які ти мені заподіяв! — рішуче заявив Артем.