Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 71)

А якби я кинув його у воду? Він би одразу потонув, а якщо ні, то швидко помер би від холоду. Вони, мабуть, знайдуть його, можливо, за день чи два, але я міг би втекти. Ніхто мене не шукає; варта шукає короля. Просто дістанься до Закрочима чи Нового Міста. Потім Торунь чи Гданськ, і ти можеш втекти куди завгодно. Генерал Пуласький казав, що в нього є друзі в англійських колоніях в Америці. Якось я туди доберуся, а потім – спокій!

І він вже майже скинув свій королівський тягар, коли перед його очами встав єврей з корчми. І він здригнувся, звичайно, внутрішньо, бо його тіло давно тремтіло від холоду. Він згадав, як близько він був до втрати душі. Тоді. І лише через день він хотів втратити іншу, незважаючи на знаки на небі та на землі.

Господи, помилуй грішників! – почав він мовчки молитися. Над душею моєю, запальної голови та баламута, але також над ним, особливо над нашим фальшивим королем, який не може померти в моїх обіймах. О Господи, не дозволь, щоб душа була проклята. Бо, як той єврей з корчми, якого ти не дозволив мені вбити, він би негайно пішов до пекла. Покажи свою силу і врятуй ще одну душу.

І Бог, мабуть, почув щирі молитви грішного слуги, і, мабуть, навіть був зворушений самовідданістю Кужми, бо в ту мить світло досягло очей Яна. Власне, навіть не світло, а слабке сяйво, десь далеко на греблі. Далеко, занадто далеко! — подумав він, але продовжував йти, сподіваючись, що це лише ілюзія його притуплених почуттів та ілюзія, створена туманом. Світло могло бути набагато ближче. Це також міг бути блукаючий вогник, який спокушає подорожніх у болотах, — промайнула в його голові думка, але потім він зрозумів, що знаходиться не на болоті, а в заплаві за десяток стай від кордонів столиці великої держави. Тоді він зрозумів, що якби король загинув від холоду та голоду лише за кілька годин шляху від своєї резиденції, це було б страшною ганьбою для всього світу, і вже тільки тому такої долі слід уникнути. Тож він йшов рівномірно, хоча тепер набагато повільніше, обережно, щоб не втратити рівноваги, бо падіння з королівським ладунком могло стати останнім. Він дивився щомиті вперед, щомиті вниз, розмірковуючи, чи не було бліде полум'я плодом його розуму. Але воно ставало все більшим, чіткішим, і звук собачого гавкоту почав проникати крізь хмари туману. На цей звук з очей Яна покотилась сльоза, а також — хоча він глибоко соромився цього — слина.

– Допоможіть! Допоможіть, якщо у ваших серцях є Бог! — крикнув Ян, навмисно та дуже політично формулюючи своє прохання, на випадок, якщо двері відчинить не християнин, а православний чи єврей.

Він дійшов до млина. Раптом гребля розширилася, і з молочної пари виринув каркас будівель. Зерносховище, стайня, возівня і сам млин, міцний, добре збудований, двоповерховий. Здавалося, що це була одночасно майстерня та резиденція родини мірошника, оскільки світло вже з'явилося у трьох вікнах, а з другого поверху почали виглядати голівки допитливих дітей.

– Хто йде? Стій! — крикнув кремезний чоловік, що висунувся з вікна на першому поверсі. – У мене є рушниця, і я стрілятиму!

Ян розмірковував, що стільки зброї, та ще й у руках простолюдинів, не віщує нічого доброго для мирного життя навколо Варшави.

Подібне видовище було б звичайним у Диких Полях, чи навіть у Біловезькій пущі, але поруч зі столицею слабкої, але гордої держави це здавалося глузуванням з могутності Речі Посполитої. Але Ян розумів цих людей і знав, що погрози нічого не дадуть.

– Впустіть, господарю, у мене поранений...

– Знаю я, який поранений! — перебив його мірошник. – Ви, напевне, ті негідники, які купують гвинтівки у війська!

"Ні, ми їх вбили!" — хотів відповісти Кужма, але зупинився. Тож додав уголос:

– Пане господарю, ви чули, що конфедерати короля викрали?

– Політика — це не моя справа, — спокійно відповів мірошник. Однак додав з цікавістю: – То це тому у Варшаві дзвони дзвеніли?

– Так, гвардія шукає викрадача, який захопив Станіслава Августа.

– А я до цього маю яке відношення?

– Впустіть нас, пане господарю. Це ми. Я викрадач, а це твій король.

Мірошник оглянув новоприбулих, явно не вірячи такій заяві. Він щось крикнув домочадцям, але не випускав гвинтівки, яку все ще цілив у конфедерата.