Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 70)
У Польщі було побудовано мало вітряків, хіба що за винятком прибережних регіонів, Лівонії та Померанії. Майже завжди вітровий млин лише доповнював потужність водяного млина, який ставився на кожному річковому порозі. Кужма знав, що тут протікає річка, що місцеві млини постачають борошно всій Варшаві, і що біле борошно відправляли аж до Торуня та Гданська.
Зерно мололи практично цілий рік, за винятком найсильніших морозів. Якщо на луках стояв вітряк, то поруч точно був діючий водяний млин.
Але куди ж йому йти? Ніби на зло, вітер перестав дути, і під час тих кількох молитов, поки Ян шукав притулку у вітряку, туман знову піднявся вище. Тепер він сягав Кужмі до плечей, тож над білим морем виднілися лише голова викрадача та король, загорнутий у попону. Ян навіть подумав, що з певної перспективи монарх схожий на водяного змія з легенди про святого Колумбана. Ця думка розважила його настільки, що він видав стриманий сміх, схожий на кінське хропіння. Натомість його непокірний розум підказав абсурдний вірш:
– Це я божеволію! — тверезо оцінив конфедерат, зосереджуючи всі свої думки на пошуках шляху.
Він міг знайти русло річки, просто прямуючи до глибшої води. Однак це означало серйозний ризик: він міг загрузнути в багнюці, впасти в річку і зрештою викрити короля або себе. Хоча Кужма був сильним, як Самсон, у ту мить він відчув себе так, ніби його щойно поголили. Його сили також вичерпувалися. Ось чому він залишився на греблі. Зрештою, хтось її збудував і доглядав, а крім того, вітряк кимось використовувався. Сюди потрібно було привозити зерно і вивозити борошно, тому Кужма сподівався, що, продовжуючи шлях, він досягне якихось будівель.
Це була авантюра, оскільки королю негайно потрібне було тепло. Якщо викрадач заблукає, або виявиться, що мірошник ніяк не бажає допомагати своїм сусідам, як і орендар у лісовій корчмі, він може не отримати другого шансу. Зрештою, конфедерат вирішив, що варто відмовитися від будь-якої гордості та останніх унцій опору. Не сповільнюючи, він глибоко вдихнув повітря в легені і крикнув щосили:
– Люди! Люди! Допоможіть!
Його крик швидко зник у тумані, і Кужма навіть не був впевнений, що його голос досягне краю лісу. Тиша відповіла йому, тому він знову крикнув. І тоді він почув відповідь. Він не знав, звідки та лунає, навіть не був певен, чи це не голос божевілля.
– Я допоможу! Я допоможу! — пролунав голос.
Кужма зупинився і обернувся на п'ятах, шукаючи джерело звуку. Це було нелегко, оскільки одне вухо бунтівника було заблоковано дорогоцінним пакунком. Попона, що вкривала короля, була слизькою та мокрою, тому Кужма не наважувався відсунути її від голови.
Після першого повороту він більше нічого не почув. Тож він рушив далі, але...
– Господи Ісусе!
У Кужми запаморочилося в голові, а ноги дуже заслабли. Найгірше було те, що він не був певен, куди дивитися. Йому здавалося, що він зробив одне повне коло. Але це могло бути так само легко півкола, або півтора. Туман клубочився навколо, закриваючи міську луну, місяць і всі контури місцевості. Тож він зробив кілька кроків і побачив, що його побоювання були обґрунтованими. Він дійшов до краю греблі, що означало, що або насип повертає, або Кужма і справді збився зі шляху. Останнє здавалося більш імовірним. Але куди йому тепер іти? Якби Ян повернув назад, він втратив би дорогоцінний час.
– Люди! Допоможіть! Ми гинемо! — повторив він свій поклик. І знову отримав відповідь.
– Не втрачай духу, мандрівнику! Надійся на Бога, як надіявся я, грішний.
– Ти де? — крикнув конфедерат.
– Не знаю, мене викрали, – відповів голос. – Барські бандити захопили мене, а тепер загорнули в саван і несуть на загибель.
– Пане? – спитав Ян. – Це ти?
– Ян? – Кужма зупинився і обережно потрусив свою ношу. – Ян, що відбувається?
– То ти волав?
– Так, але не ображайся. Нас врятують. Тут ще хтось загинув.
Кужма зітхнув і пішов далі, ігноруючи марення короля. Через мить він зрозумів, що йде в правильному напрямку, оскільки не відчував власних слідів на стежці. Однак це не дуже втішило. Розум викрадача все ще вирував, а вага короля на його плечі робилася дедалі більшою.