Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 51)
Удар обушка розтрощив би йому голову, якби не чергове божественне втручання. Знову молитви поручика Ольшовського принесли порятунок, оскільки контрабандист зачепив лезо своєї зброї за корінь, вирваний із землі. Думаючи, що атаку заблокував конфедерата, він відскочив убік, відпустив чекан і потягнувся за пояс за ножем. Обушок впав до ніг короля.
Бандит витягнув ніж і озирнувся. На жаль, у пошуках неіснуючого ворога він проігнорував цей найважливіший напрямок. Понятовський підняв зброю, навіть не бажаючи атакувати. Більше того, частина його розуму вирішила передати чекан нападнику. Але решта змусила його діяти. Монарх закричав і шалено замахнувся.
Бандит уникнув би удару, якби спробував. Однак, повернувшись, він знову втратив рівновагу, і удар, який мав би застрягти в корінні поваленого дерева... ну, зрештою, так і сталося, але перед цим він притиснув до нього руку розбійника.
Поранений і той, хто завдав рани, кричали однаково голосно. Король випустив чекан і почав відповзати на колінах.
Коли він підповз до Кужми, той все ще був у смертельних обіймах з останнім зі своїх спритних ворогів. Двоє суперників впивалися ногами в землю, руки обхоплювали шиї один одного, а їхні тіла гойдалися, як корабель на хвилях.
Король не хотів нікого вбивати (більшість королів цього не бажає; у більшості все виходить просто випадково). Він просто вирішив витягнути стилет з-за пазухи свого викрадача і запропонувати йому для бою. Контрабандист, однак, інтерпретував цей жест зовсім інакше. Побачивши, як наближається рука монарха, він відпустив Яна, перекотився набік і насилу підвівся на ноги. Він глибоко вдихнув повітря, все ще відступаючи в ніч.
Кужма також повільно приходив до себе. Король не знав, що робити, тому повернувся до вогню дещо скутим кроком. Він одразу ж повернувся з другим чоботом конфедерата.
І побачив іншу сцену. Кужма дістався бандита, якого притиснув король. Він вдарив його ногою в голову (взутою), потім вирвав чекан з руки пораненого. Потім повільно наздогнав останнього ворога. Обидва чоловіки рухалися зі швидкістю сонної жаби, але трохи енергійніший Кужма брав гору. Він нарешті дістався бороданя і завершив погоню швидким ударом у груди ворога. Понятовський продовжував слідувати за викрадачем, тримаючи його чобіт.
– Чи було це необхідним? — спитав він.
– Ні. Мені слід було втікати самому, — відповів конфедерат.
Через якийсь час вони сиділи біля згасаючого вогню. Зібрали залишки гаснучого вугілля та кинули його у вогонь. Додали дров і витягли останню бочечку справжнього меду з решти речей. Вони сиділи на галявині з чотирма мертвими чоловіками та одним непритомним (і стікаючим кров’ю) бандитом. Мовчки пили, думаючи лише про події останньої години.
– Я повинен вбити вас, пане», — нарешті сказав Ян. – Хтось, напевно, чув вибухи та стрілянину. А оскільки мої люди нас ще не знайшли, їх або захопили, або вони злякалися.
– Мабуть ти маєш рацію, — погодився правитель. – Тобі слід мене вбити. Але зараз ти цього не зробиш.
Він надовго замовк, дивлячись на два тіла, що лежали на межі видимості. Король напружував свій розум, щоб помістити їх у контекст якоїсь історії, надати сенс цим чотирьом з половиною шматкам сміття. Однак він не знаходив нічого логічного в подіях, які бачив.
Станіслав Август встав і підійшов до гірше збережених трупів. Він хотів показним жестом потягнути їх до вогню, але через два кроки здався; занадто вже важкими вони були. Тож він лише глянув на Кужму та багатозначно прокашлявся. Коли конфедерат подивився в тому напрямку, монарх рішуче сказав:
– Яне, то ти. – Потім показав у темряву (він сподівався, що це той напрямок, де лежали інші тіла): – А це твої товариші. Вранці я скажу гвардії, що ви посварилися через нагороду за мою голову та почали битися. А я забив останнього з вас. Перш ніж хтось зрозуміє, що це нісенітниця, ти будеш в Торуні, або навіть Гданську. Йди звідси. У світі є багато місць, які потребують твоєї відваги.