Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 50)
–
Але це було легше сказати, ніж зробити. Король був босий, Кузьма — в одному чоботі, так що бандити, які готувалися переслідувати їх, могли б наздогнати їх за кілька кроків. Понятовський не біг від виснаження та огиди до мокрого моху, Ян – з приводу раціонального рішення. Мобільність не була однією з переваг атакованих. Було і ще щось інше.
Кужма всім тілом натиснув на стос запакованих мушкетів, перекидаючи його у вогонь. Серед в'язанок зі зброєю (на щастя для всіх) не було правдивої бочки з порохом, але кілька порохових ріжків були прив'язані до гвинтівок. Один з них миттєво підхопив червоний язичок полум'я.
– Курва! — ще встиг простогнати Вацлав, перш ніж перший вибух сколихнув повітря на галявині.
Кількість пороху була занадто малою, щоб когось поранити, але достатньою, щоб розіслати навкруги промінь вогняного пекла. Кужма та король були почастовані палаючими шматками мішків, тоді як контрабандисти отримали набагато гірший виграш в цій лотереї. Вибухова хвиля послала до них залишки вогнища, складені поруч дрова, кілька гвинтівок та чотири інші порохові ріжки. Наступні вибухи злилися в один, і цей плавно перейшов у прокляті виття двох найбільш невдачливих дядьків.
Після кількох молитов Понятовський зрозумів, що повзе за Яном, а точніше, за мішком, який тягнув конфедерат. Вони дісталися до стовбура поваленого дерева, і Кужма заштовхнув полоненого в яму.
– Говори! Займай їх! — прошипів він.
– Панове, давайте переговоримо.
– Сучі діти, ви вбили Вацлава та Мачея, — крикнув Варнава.
– Мачей теж мертвий? — спитав один з бандитів. Повітря здригнулося від звуку пострілу.
– Так, — підтвердив Варнава. – А цих двох ми засмажимо живцем за наші втрати!
– Зачекайте, панове, ви вже знаєте, що я й насправді король? — спитав Станіслав Август. – Ви відмовитеся від неймовірно високої винагороди за живого монарха та такої ж значної суми за приведення живого викрадача?
Контрабандисти не мали сил (або інтелектуальних можливостей) вникати у відносини дуету, що втікав від них. На пропозицію правителя вони відповіли черговим шквалом прокльонів.
– Ви знаєте, що мене шукають? Краще тікайте зараз, поки у вас є шанс втекти від моєї гвардії...
– Ми швидко вас уб'ємо, — заявив Ансельм. – І легко. У вас немає одягу, а в нас є перевага».
Тишу галявини порушив ще один постріл, і красномовний контрабандист упав на землю з червоною плямою на грудях. Однак двоє його супутників легко помітили спалах з ствола карабіну. Дві кулі полетіли в бік поваленого дерева, звідки ще мить тому визирала голова Кужми. Але конфедерат уже сховався за деревом. На мить. Через кілька ударів серця він з'явився з другою зарядженою гвинтівкою та вистрілив у бандита, що біг до нього. Промахнувся, хоча й незначно.
Двоє розлючених розбійників бігли на Яна, піднявши гвинтівки. Кужма стрибнув на стовбур дерева та спритно заблокував перший удар прикладом гвинтівки. Він стрибнув, щоб уникнути і другого, але приземлившись, втратив рівновагу. Ян послизнувся на мокрій корі та впав на першого нападника. Обидва були здивовані, але Ян мав перевагу в зрості. Він розчавив контрабандиста, і вони обидва впали на інший бік дерева. Бандит, що залишився, не зміг дістатися до ворога ще одним ударом. Тож він вирішив бігти навколо стовбура.
Понятовський заціпенів на поваленому дереві, ігноруючи події навколо. Чисто випадково він простягнув руку і зачепив розбійника за ногу. Розбійник похитнувся і впав обличчям донизу на мокру лісову підстилку.
– Ах ти, сучий потрох! — завив контрабандист.
Відволікаючи одного супротивника і таким чином послаблюючи сили ворога вдвічі, ймовірно, Кужма і врятувався. Коли король вступив у бій зі своїм ворогом, Ян зчепився з бородатим дядьком. За кілька ударів серця зброя впала на землю – чекан поруч із гвинтівкою – і двоє чоловіків задихалися, лежачи на мокрій траві. Їхній приглушений стогін не досягав ні короля, ні іншого контрабандиста. Їхній поєдинок нагадував не битву воїнів, а зіткнення двох альпійських льодовиків, що безшумно штовхали один одного. Якби не випадковий маневр монарха, інший ворог просто вдарив би конфедерата ножем у спину. Однак стомлений велетень і бородатий контрабандист довго залишалися в смертельних обіймах. І Понятовський побачив, як чекан піднімається до хмарного неба. Ніхто не навчив короля бути героєм. Застиглий від жаху, він навіть не прикрив обличчя. У перекошеному обличчі бандита він бачив риси покійного Георга Бутцау.