Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 25)
Ян затулив Понятовському рота і завмер. Його товариші пішли за його прикладом, ховаючись за поваленим стовбуром дерева. Вони не бачили і не чули подій біля вартового посту, але ми, як привілейовані дослідники цієї історії, можемо прорвати завісу листопадової темряви. Це був момент тріумфу і героїзму Валента Лукавського, який піднявся на вершину власних акторських здібностей.
Конфедерат стояв прямо перед чотирма вартовими з маршалковської охорони. Він давав непомітні сигнали товаришам, щоб вони не діставали зброю, поки не переконаються, що їх викрили. Але ті ще цього не знали, бо сержант охорони здавався сонним, замерзлим і зовсім не схильним до розслідування дивних звуків у темряві.
– Що це було? – запитав він голосом, не бажаючи чути відповідь.
– Мабуть, якісь божевільні, – відповів Лукавський. — Коли ми йшли сюди, вони вже кричали. Мабуть, з в'язниці.
– З в'язниці, кажете? Це ж далеко. Крім того, я чув, що голоси долинали звідти, — вартовий вказав на схід, у бік Вісли.
– Це ілюзія. На такому дощі ніколи не знаєш, звідки кричать...
– Я є Юда і Брут! – пролунало десь у темряві. Крик точно не долинув зі сторони вулиці Покорної, де стояв виправний заклад, а з протилежного напрямку.
– Божевільні, кажу ж вам, добрий чоловіче...
– Божевільні у виправному закладі? Це якесь плутанина, – зауважив сержант. – Там нероб і бродяг направляють на роботу, а тих, хто має розлади психіки, – до бонфратрів на Конвікторську.
– Мабуть, у монастирі було переповнення, – відповів Валент. – Краще відпусти нас, добрий чоловіче, бо тут холодно і страшно, ми вже хочемо рушати в дорогу.
Сержант пильно оглянув чоловіка, і побачене сповнило його підозрою. Він зрозумів, що має справу зі шляхтичем, і спогад про те, що це не просто один пан, а таємничі "ми", які чекали на інструктаж, змусив його уважніше придивитися до дев'яти прохачів, що залишилися в черзі. Такий розвиток подій був небезпечним для Валента, але досить зручним для квартету змовників, які змушували короля замовкнути.
– Я встромив йому стилет в спину, а він стояв там, щоб захищати мене, як спартанець у Фермопільській ущелині! — завив Понятовський.
Однак сержант з варти уже зосередився на мандрівниках, яких міг контролювати.
– І куди це ви йдете, панове, в таку ніч? Хіба не краще було б переночувати в місті?
– Не хвилюйтеся, друже, місце постою поруч.
– В корчмі Залеського зупинитеся? Це ще далеко... Промокнете, замерзнете...
– Це вже наша справа, чи промокнемо ми і замерзнемо.
– В пеклі горітиму! — пролунав голос, який сержант прийняв за крик божевільного, а Лукавський упізнав короля.
Змовник знав, що йому потрібно якомога швидше відвернути увагу вартового, тому він запитав:
– А чого ви так допитуєтесь?
– Ну, війна ж триває, пане... Конфедерати все ще кусаються, як дикі собаки, і вони посилають шпигунів і зрадників до столиці...
Валент відчув на собі погляд своїх дев'яти товаришів, кожен з яких вже намацував під пальтами шаблі, палиці чи чекани.
Результат потенційного зіткнення між чотирма сторожами та десятьма барськими конфедератами здавався вирішеним: люди маршалка не мали шансів втекти живими, але вони могли б битися достатньо хоробро, щоб попередити своїх замінників і навіть поранити або вбити кількох нападників. Валент розумів, що змовники воліли б уникнути цього сценарію. Він також вважав, що охоронники повинні так само неохоче битися. Їх потрібно було переконати.
– Зрадники? ... Які зрадники? — спитав Лукавський.
– Зрадники! Ми всі зрадники. Ми його вбили!
– Що там відносно божевільних? — прогарчав сержант. – Зачекайте тут, панове, я маю послати людей...
Валент швидко подумав, обмірковуючи, що буде більшою катастрофою: викриття його людей чи групи Кужми. Зрештою, він дійшов висновку, що обидва шляхи сходяться в одній точці, сигналізуючи про необхідність бою та різанини вартових. Однак, потрібно було відкласти момент вихоплення зброї якомога далі в майбутнє.
– Ми не чекатимемо. Якщо йдете в хащі, ми підемо далі.
– Ні, зачекайте! — прогарчав розлючений сержант, поклавши руку на шаблю.
– Брате! — прошипів Валентин. – Подивись мені в очі! Так, спокійно, зроби глибокий вдих і подумай! Які шпигуни? Відпусти нас без питань, без проблем.