Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 26)

– А навіщо мені задавати питання? — спитав сержант, і в його голосі вже чувся наростаючий жах. Він також умів рахувати, і десяток здався йому набагато більшим за чотирьох.

– Немає ні конфедератів, ні шпигунів, лише божевільні в тумані. Тільки подумайте: справжні шпигуни зарубали б вас, щоб уникнути виявлення та тривоги. А ми? Ми просто спокійно підемо...

– Ми всі йдемо до пекла! До пекла, кажу вам! — крикнув голос з темряви.

Відразу після цього пролунав вереск болю, який Валент легко пояснив: король, мабуть, вкусив руку того, хто намагався змусити його замовкнути. Натомість четверо охоронців рогаток помилково прийняли голос за виття демона. Сам сержант не міг вирішити, чого він більше боїться: шпигунів конфедератів чи дияволів, що нишпорять по валах.

– То, може, ми вже пройдемо? — спитав Лукавський. — Коли ми зникнемо в ніч, проблеми закінчаться.

– Вони теж підуть? — спитав сержант, вказуючи на темряву на сході.

– Так, обіцяю тобі, добрий чоловіче.

– Смертю я йому заплатив! — завив демон маримонтських рогаток. – Жодної мені пощади!

– Тоді йдіть... з Богом, — прошепотів сержант, вже зблідлий від страху.

Він жестом наказав своїм товаришам опустити древця пік. Однак це було зайвим, оскільки охоронці розступилися самі по собі, готові будь-якої миті кинути зброю та втекти до міста.

– Дякую тобі, добрий чоловіче, ти не пошкодуєш про свій здоровий глузд, — заявив Лукавський.

– Люди не бачать, а Бог бачить! Ми не уникнемо покарання! — крикнув демон, але цього разу тихіше і ніби з більшої відстані.

І десять похмурих путників вирушили закрочимським трактом, пришвидшуючи рух з кожним кроком. Коли вони зникли за поворотом, сержант видихнув. Він повернувся до гауптвахти, сів на стілець, і лише тоді почалася паніка. Він мав прийняти найважливіше, і, може, і останнє рішення у своєму житті.

Валент наказав своїм супутникам зупинитися в лісі, під розлогим дубом. Сухого місця там вистачило лише для нього та трьох спільників, але Лукавський використав свій привілей влади назавжди. Він мав подумати та прийняти рішення, важливе, і, потенційно, останнє у своєму житті.

– Вони можуть викликати допомогу, — сказав він змовникам. – Ми повинні залишитися тут і стежити за ними.

– Усі ми?

– Ні, Масловський і Неміч підуть до нашого табору і швидко приведуть двох свіжих коней для Кужми та короля. Решта з вас, зі мною, прокрадемося лісом і почекаємо, що буде.

– Можливо, вони вже послали по допомогу? — зауважив один із змовників.

– Поки вони не відіб'ють короля, ми в безпеці... тобто, вони не доведуть нашого злочину. Тому ми повинні допомогти Яну, як можемо.

За мить двоє конфедератів вже йшли стежкою вздовж валів до Повонзок, а решта скрадалась крізь дерева до рогаток. Сержант вийшов перед будку вартових, вдивляючись у темряву.

– І що тепер?» — спитав його молодший солдат.

– Не знаю, Мачей, — відповів сержант. Він очікував вух, схованих за деревами, тому підвищив голос. Говорив рішуче та чітко. – Ми не можемо зараз про це повідомити. Якщо пустили ворогів, нас покарають.

– І пекельно, — додав його супутник, ніби вчуваючись в роль мовчазного демона митних рогаток.

– Зрештою, а що б ми сказали? — спитав сержант у вартових та стін лісу. – Ми бачили звичайних подорожніх, але чули якісь страшні крики. Хто нам повірить? Маршал Любомирський тільки нас сваритиме за такі розповіді, бо подумає, що ми випивали на службі. А ми нічого не доведемо, бо тут вже нікого немає.

– І вірно! — сказали дерева на узліссі.

– Почекаємо до кінця варти і нікому про це не розповімо, навіть під тортурами, — рекомендував сержант, ще не усвідомлюючи, що говорить неправду.

Тим часом Ян Кужма та Лукаш Крупський несли короля дорогою на Закрочим. Понятовський не чинив активного опору; він просто хотів продовжувати розмову, ніби слова могли щось виправити, змінити минуле. З кожним кроком від Варшави Кужма, який підтримував монарха за верхню частину тіла, послаблював утиск на губах короля. Тому він чув все більше й більше.

– Я не король, а лише мальований горщик... — шепотів Понятовський. – В мене були наміри, але вийшло як завжди. Я хотів відбудувати батьківщину, зміцнити армію, вирішити, що потрібно зробити з Катериною, а потім тихо від усього відмовитися...