Юлия Федотова – Тайны дубовой аллеи (страница 119)
В поместье же он, скорее всего, и вовсе являлся пешком, якобы с омнибуса. А чудо техники хоронил где-нибудь в удобном месте, чтобы под рукой, но не на виду.
Весь выходной напролет Фердинанд проводил в обществе престарелого родственника, а в понедельник с утра пораньше выходил на свою обычную двухчасовую прогулку, которой не пренебрегал никогда, даже в самую дурную погоду.
Поселившись в Гринторпе, Веттели, знавший своего лейтенанта как большого сибарита, отнюдь не склонного к ранним подъемам и добровольным физическим усилиям, первое время еще удивлялся: с чего вдруг тот пристрастился к укрепляющим процедурам? Решил, положение обязывает: учитель гимнастики должен подавать ученикам личный пример спортивного образа жизни… Выходит, воспитание молодежи тут было ни при чем. Просто Токслей уже тогда начал подготовку к убийствам. Он нарочно постарался, чтобы об этой его утренней привычке стало известно всем, поэтому слуги в дядюшкином поместье не обратили никакого внимания на очередную отлучку хозяйского племянника и упоминать о ней в разговоре с полицией не сочли нужным. Откуда им было догадаться, что тот не пеший моцион по живописным окрестным рощам совершал, а мчался в венефикаре навстречу новым злодеяниям?
Около получаса уходило у него на дорогу в один конец. Ну, может быть, чуть больше, когда по снегу.
В Гринторп прибывал затемно, оставлял транспорт в укромном месте и, невидимый для сторонних наблюдателей, пробирался в школу. На то, чтобы выследить намеченную жертву, подловить ее в удобном месте, а может, и заманить туда нарочно, опытному боевому офицеру часа хватало. Прикончив очередного парня, он спокойно возвращался к дядюшке, продолжал изображать любящего племянника, а во вторник утром являлся на уроки с небольшим опозданием, извинялся и сетовал на дальнюю дорогу: дескать, едва успел.
Первый раз, с Хиксвиллом, все прошло гладко.
С Мидоузом случилась небольшая накладка в лице полковника Гримслоу. Старик вышел погулять спозаранок и, на свою беду, неподалеку от школы заметил убийцу, бороздящего снежную равнину. Свидетели лейтенанту были не нужны. Он подошел к бывшему коллеге, завязал непринужденный разговор и под шумок свернул собеседнику шею. Он вообще мастерски сворачивал шеи, уже за одно это Веттели должен был его заподозрить.
На третий раз возникло затруднение посерьезнее: Веттели сидел запертый в своей комнате, и обвинить его в убийстве, совершенном в стенах школы, было бы невозможно. Труп обязательно должны были найти во дворе, под окном главного подозреваемого. Но как его туда доставить? Перетащить? Могут остаться кровавые следы. Выманить? Ситуация получится какая-то неестественная, непременно возникнет вопрос: с какой радости парня ни свет ни заря, да еще в мороз, понесло под чужие окна, чего он там забыл?
И все-таки хитроумный убийца нашел выход из положения – привел жертву со стороны, долго ли уговорить идиота? Конфетку покажи, он и пойдет за ней хоть на край света.
Но посторонние трупы, не вполне укладывающиеся в общую картину преступления, Токслею были ни к чему. Поэтому в следующий раз он подстраховался и лишил Веттели возможности отсиживаться под замком – сделал его дежурным по школе. Не исключено, что собственного дядюшку ради этого прикончил. А что, с него станется!
Убить четвертую жертву – Фаунтлери – лейтенант не сумел, парень почувствовал опасность и отвел удар. Хуже того, овладевшие магическими техниками старшеклассники едва не заметили самого Токслея – чудом сумел ускользнуть. Стало ясно: окружающие настороже, охотиться с близкого расстояния становится опасно. Вот тут его стараниями и дошли до гринторпской школы модные континентальные веяния. Детей вывели на гимнастику во двор, выстроили рядами – выбирай любого и бей.
…Тогда Веттели не показался странным выбор оружия, удививший всех остальных. Поговаривали: «Пришло же убийце в голову метать с такого расстояния нож! Куда надежнее была бы стрела». «Только в том случае, если умеешь стрелять из лука», – мысленно возражал им Веттели. Ему казалось, он понимает убийцу. На самом деле понял только сейчас.