Анна Сил – Заклинательница. Тайна шкатулки (страница 9)

Вердини еще раз презрительно хмыкнул и ушел, а мы все продолжали смотреть ему вслед в напряженном оцепенении.

– Нам бы всем поскорее убраться отсюда, – совершенно невежливо заметил Ганс, настроение которого резко испортилось.

– Почему? – поинтересовалась я, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.

– Сразу видно, что вы оба с севера и плохо разбираетесь в местных традициях. Если кто говорит, что его бык лучший, обязан выставить бизона на соревнования, иначе у него никто животных покупать не будет. И ладно бы вы кому другому это сказали. Часа не пройдет, как Вердини на весь рынок весть разнесет. А у нас раненый бык с дурным характером и нет наездника. Убраться бы нам восвояси, пока не поздно. А там, как-нибудь всё уляжется да забудется.

Вняв совету Ганса, мы резко начали собираться в дорогу, но не успели.

– Мессир Дениполос! – обращаясь к вампиру, подошел к нам щегольски одетый мужчина.

Внешность безошибочно выдавала в нем северянина. Светлые волосы аккуратно зачесаны назад, на тонких аристократических пальцах золотые кольца. Он определенно не был похож на плантатора, скорее на младшего сына какого-нибудь разорившегося графа, потерявшего большую часть состояния, но не спесь и чувство собственного достоинства.

– Рад приветствовать сына лорда Дениполоса в наших краях. Мне посчастливилось познакомиться с вашим батюшкой при дворе, – с чувством пожимая руку, заверил он Даниэля. И чуть смущенно добавил: – Признаться, не ожидал, что потомок такого уважаемого и знатного рода заинтересуется разведением скота.

– С кем имею честь? – уточнил муж, напряженно улыбаясь.

– Простите, я не представился. Фернандо Вехис. Советник нашего многоуважаемого мэра и распорядитель праздничных игр.

– Приятно познакомиться, Фернандо. Меня зовут Даниэль, а это моя супруга Беатриса. Что привело вас к нам в самый разгар праздника?

– Видите ли, Даниэль, позвольте, я буду обращаться к вам по имени, – мужчина замялся, явно не зная с чего начать. – Граф Вердини настаивает на вашем участии в сегодняшних гонках. Я всячески пробовал его убедить в невозможности этой затеи, но он уперся. И что намного хуже, местное общество его поддержало. Сами понимаете, здесь на юге свои традиции. Скажу больше, местные плантаторы не жалуют северян, а уж тем более вампиров. Они с почтением относятся к власти, но разведение скота … Это чисто их прерогатива.

Даниэль раздраженно поджал губы, но говорить, что это никоим образом не была его затея, не стал.

– Все еще можно уладить миром. Сходите на праздник, признайте свою неправоту. Мол, мало что понимаете в бизонах, решили попробовать от скуки. Продайте им это стадо по дешевке и забудьте о животноводстве, как о страшном сне. Поверьте моему опыту, северянин с головой и вашими связями легко сделает здесь состояние, не пачкая руки в грязи и шерсти.

– А если мы не последуем вашему совету и оставим стадо?

– Тогда у вас единственный выход – участвовать в состязании. Иначе ни один уважающий себя плантатор у вас ничего никогда не купит.

– Быка вы, допустим, выставите, – с любопытством разглядывая вожака, предположил советник мэра. – Пусть он и не в лучшей форме. Это не так важно. Но где найти наездника? Слишком мало времени осталось, да и за бизоном закрепилась дурная слава.

От этих слов я совсем сникла. Мало того что моя мечта прямо на глазах рассыпалась в пыль по моей же вине, так я еще и Даниэля подставила.

Вампир с сомнением посмотрел на меня, потом на быка и невесело заявил:

– Мы будем участвовать в гонке.

Ганс и Фернандо Вехис молча уставились на мужа.

– Вы хотите выставить на соревнования своего быка? – немного оторопев, уточнил советник мэра.

– Именно.

– И кто же будет им управлять?

Этот вопрос волновал и меня. Внутри уже появилась страшная догадка, но я боялась о ней даже думать.

– Я сам.

– Да вы с ума сошли! – вскрикнул Фернандо, с языка снимая мои слова. – Это же чистой воды самоубийство. Может, вы не понимаете, в этой игре жизнь наездника ничего не стоит, все ставят на быка.

– Ну что ж! Значит, то что мы с бизоном будем единой командой, сыграет нам на руку.

Советник мэра в ужасе покачал головой, но поняв, что решение собеседника окончательное, откланялся и ушел.