Анна Сил – Избранница зверя. Его проклятие (страница 5)
Я повернула к нему голову, собираясь представиться, но замерла, потрясенная красотой собеседника. Он был молод, широк в плечах и выше меня на голову. В ореховых, почти желтых глазах плескалась насмешка. Темные волосы падали на лоб волнистыми прядями.
– Язык проглотила? – поинтересовался он, подходя ближе.
Я попятилась, но наткнулась на изгородь и остановилась в нерешительности, не зная, как лучше поступить: ответить на издевку или сразу убежать.
– Забава, – еле слышно прошептала я, чувствуя, как язык прилипает к небу.
– Что ты здесь делаешь, Забава? – придвигаясь еще ближе и подозрительно втягивая ноздрями воздух около моей головы, спросил он.
– Обед Степану принесла, – пролепетала я испуганно и выскочила на воздух, припустив обратно в сторону кухни. Даже не поворачивая головы, я знала, что он смотрит вслед. Так остро ощущала настойчивый взгляд между лопаток.
До самого вечера незнакомец не шел у меня из головы. И за ужином я не удержалась, спросила у Ратиши:
– Что это за помощник у нашего конюха? Почему он никогда с нами не ест?
– Помощник, у Степана?! – девушка звонко рассмеялась. – Зачем ему? На конюшне и так заправляет хозяин. Он у нас любитель лошадей и побольше Степана о них знает.
– А ты почему спрашиваешь, – с подозрением уточнила она.
– Да так. Показалось, что там еще кто-то есть, – ответила я, отводя глаза в сторону.
Вот он оказывается какой. Наш князь. Мое воображение рисовало зрелого статного мужчину с вкраплением седых волос и тяжелым взглядом. А этот молодой и красивый. Какая девушка стала бы ему отказывать в браке?!
Я тяжело вздохнула, вспоминая о собственном женихе. Отец был против моего выбора. Говорил, что Славомир мне не пара. Обнищавшая, утратившая все земли семья, мы все же были из княжеского рода. Происхождение – единственное приданое, что я могла дать жениху. Для Славомира это не имело значения. Его родня была богаче многих князей, а отец безудержно жаждал власти. Но Славомир оказался не таким. Он покорил меня открытой улыбкой и трепетными ухаживаниями. Ни разу он не позволил себе лишнего или грубого слова в мой адрес. С ним я была бы счастлива, а наша семья получила бы так необходимые деньги. Теперь этим мечтам не осталось места.
Метка лишила меня всего: дома, семьи, будущего.
– Забава, – позвала меня Зареслава.
На лице женщины было написано раздражение. Губы недовольно поджаты. Брови сдвинуты.
– Разве я не просила тебя не попадаться хозяину на глаза? – прошипела она злобно, когда мы отошли дальше от общего стола.
– Но я…, – попробовала я оправдаться.
Как могла я предположить, что встречу мужчину на конюшне?!
– Будешь прислуживать ему за ужином, – с осуждением качая головой, потребовала она. – Стой в сторонке и постарайся ничего не уронить. Другие девушки лучше знают, что делать.
Я послушно кивнула. В груди вспыхнула радость, когда представила, что снова увижу мужчину. С двумя другими девушками меня отправили в княжеские палаты. Мы прошли по открытому балкону, что соединял хозяйственный корпус и основной дом. Я споткнулась и едва не разбила себе нос, засмотревшись на богатое убранство.
– Стой здесь и не мешайся под ногами, – велела мне одна из служанок грубо, с презрением поглядывая на мой скромный наряд.
Сама она была одета в красную юбку и расшитый бусинами такого же цвета жилет, умело подчеркивающие женственную фигуру.
Мне и самой не хотелось попадаться кому бы то ни было на глаза, поэтому я максимально ушла в тень.
Князь вошел в залу через широкую дверь, скользнул равнодушным взглядом по служанке и остановился глазами на мне.
Я еще сильнее вжалась в стену, стремясь стать невидимкой. Сегодня на нем был расшитый золотом темный кафтан, подвязанный красным кушаком. При дневном свете мне удалось лучше рассмотреть черты его мужественного лица. Каким же он был красивым. Мужчина небрежно уселся за стол, и все разом засуетились, подавая ему блюда и напитки. Только я продолжала стоять в углу, не шевелясь и почти перестав дышать. Его тяжелый взгляд то и дело возвращался ко мне, заставляя дрожать всем телом.
Время тянулось невыносимо медленно. Князь небрежно жевал, только пробуя приготовленные блюда и ни на чем не останавливаясь. Я с нетерпением ждала окончания пытки.