Александр Петридис – Могильник империи: Последний легион (страница 15)
Голос бога Смерти слился с криком Дмитрия. Икосид рванулся вверх, задыхаясь от тряпичного кляпа, и увидел курящего Нори – реального и бесстрастного. Кошмар. Снова.
– Что на этот раз? Снова василиски в императорском дворце? – спросил атаман, сапогом подталкивая снег на тлеющие полена. Он уже привык к подобным картинам, определив их новым источником своих язвительных шуточек. – Или теплое вино без закуси?
– Ой, да пошел ты… – сказал Дмитрий, сняв кляп. – Лучше скажи, сколько нам еще идти. Если закончится еда – мы с тобой точно к Морте отправимся.
Императора передернуло от собственных слов. Нори махнул рукой, призывая идти за ним.
– Пока ты стонал и ворочался во сне, я чуть заглянул вперед. Остановимся в деревушке… Ну, точнее, в том, что от нее осталось. Пороемся в уцелевших погребах, может найдем чего съестного. Должны найти. По крайней мере я, на месте каких-нибудь мародеров, точно не сунулся бы в деревню, которую не больше пары дней назад вытоптали исполины.
– М-да уж, мы хуже разбойников…
– Тупее уж точно.
Выйдя из чащи, товарищи двинулись по окраине леса и вскоре действительно обнаружили остатки людского поселения. В деревянных домах зияли дыры от великаньих стоп, а под слоем свежевыпавшего снега виднелись замерзшие лужи крови. Среди развалин торчала детская люлька – нетронутая, будто великан специально решил пощадить ее перед тем, как раздавить родителей.
В одной из уцелевших изб Нори нашел погреб с соленьями и печью, чему безмерно обрадовались. Там они и решили отдохнуть, предположив, что исполины вряд ли вернутся в это место. Договорились спать по очереди, ненароком не пропустить приближение великанов. Как они выяснили за время своего путешествия – чудища, несмотря на свой размер, были вполне способны передвигаться тихо.
Изрядно наевшись и слегка растопив печь, Дмитрий лег спать первым, оставив атамана наедине со своими мыслями.
Нори сидел на скамье, глядя как император ворочается во сне. Меч Немезиды заставлял Скальда нервничать. Изначально он надеялся, что Икосид, попав в город, все-таки решит воспользоваться своим аристократическим положением и, выдав атаману солидную награду, оставит его. Но император, словно безумец, действительно рвался в республику, в крепость искателей Тени. Атаман мог бы понять, если бы это республиканцы или каганатцы убили его дочь и отняли все, что можно было, но великаны? Даже с этим волшебным куском металла, призывавшим вырезать всех окружающих, как он собирался мстить?
Размышления Нори прервал скрип снега, доносившийся с улицы. Он тут же вскочил с лавки и растолкал императора, после чего начал заряжать пистоль.
– Великаны? – шепотом спросил напуганный Дмитрий, натягивая сапоги.
– Нет, слишком много. Люди, животные, не знаю. Торгаши с крестьянами точно в вытоптанную великанами деревню не сунутся, – тихо ответил атаман, вынув саблю из ножен, – нужно подняться наверх, если не хотим, чтобы нас тут и похоронили.
Когда они вылезли из погреба, Икосид положил руку на рукоять меча, готовясь к неприятной встрече.
– Не дури! – сказал атаман, призывая не вынимать артефакт из ножен. Только безумного рубаки ему здесь не хватало.
Дверь в избу распахнулась и внутрь тут же ввалилось шестеро икосийцев, вооруженных палашами, саблями и мушкетами. Недоумение в их глазах быстро сменилось агрессивной решимостью, незнакомцы приготовились к бою.
– Мародеры! – воскликнул один из них, глядя на Нори, направившего на него свой пистоль. – Сложите оружие, вы в меньшинстве!
– Словами не разбрасывайся, фея лесная! – тут же ответил Скальд, сжав рукоять сабли. – Идите в другой дом и разойдемся тихо!
Дмитрий, стоявший за спиной Нори, присмотрелся к икосийцам. На их замызганной форме виднелся медведь, герб его дома. Но что они делали так далеко от Сомнии? Все имперские армии находились там, когда грянули великаны.