Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 63)
– Я знаю тебе, хлопче. Нагадай своє ім'я.
– Артем, Ваша Величність.
– Ти добре доглядаєш за королем? – запитав цар, піднімаючись сходами. Ззаду їх проводжало приглушене тупотіння взуття. Це кредитори Понятовського як непомітніше покидали палац.
– Як можу, Ваша Імператорська Величність, – запевнив слуга.
Тоді Павло зупинився і рукою зупинив Артема. Він повернув слугу так, що вони дивилися один одному в очі. Більше з подиву, ніж з відваги, слуга не відводив погляду. Однак на обличчі Романова він побачив не гнів, а щирий біль.
– Чи мій батько помре? – запитав той прямо.
– Кожен колись помре, мій пане, – тихо відповів слуга. – Навіть наймогутніші правителі.
– Але чи помре він сьогодні?
Нікому не потрібно було пояснювати важливість цього питання. Павло прямо назвав Понятовського своїм батьком. Він, мабуть, знав, що це неможливо, і не через подружню вірність цариці Катерини (це було одним з найдефіцитніших товарів імперії), а через простий розрахунок часу: якщо в придворних плітках було зерно правди, майбутній король почав роман з майбутньою імператрицею, коли Павло вже був на світі. Незважаючи на це, на зло майже всім цар виявляв до Понятовського синівську прихильність і навіть називав його батьком майже публічно. Так він мстився жорстокій – і вже покійній – матері, але, мабуть, дійсно захоплювався колишнім королем. А якщо не захоплювався, то відчував з ним особливий зв'язок, який може виникнути між жертвами одного ката.
– Я не лікар, Ваша Величність, — відповів через хвилину Артем. — Але добре, що ви прибули до нього. Так, про всяк випадок...
Павло рушив далі, надягнувши непроникний вираз обличчя. Однак Артем відчував, що під цією маскою зріють дві сльози. Тоді він усвідомив, що Павло є занадто добрим і занадто слабким, щоб правити.
Коли вони дійшли до королівської спальні, правителя всієї Росії зустріла шеренга військових і лікарів. Найближче до ліжка стояв Вайс, і саме до нього звернувся цар, ведучи за собою Артема. Павло тихо запитав:
– Чи можу я до нього підійти?
– Ваша Величність, все...
– Я йому не зашкоджу?
– Ні, пане. Тільки будьте обережні, щоб його не схвилювати, – відповів лікар, а побачивши німе запитання на обличчі Романова, додав: – Рукостискання не повинно бути небезпечним.
Цар сів біля ліжка (Артем і доктор Непалов встигли піднести не надто вишукане, але зручне крісло) і нахилився над своїм імовірним батьком. Він довго дивився на непритомного короля, а потім обережно взяв його за руку.
– Я тут, батьку, — прошепотів він, а потім підвів погляд на Вайса. — Ви зараз проводите якісь медичні процедури? — Лікар похитав головою. — Тоді прошу залишити мене на хвилинку наодинці з пацієнтом. Панове, вийдіть, будь ласка.
Лікарі переглянулися, потім поглянули на капітана Капарова, але коли той знизав плечима, вклонилися і рушили до виходу. Артем також встав, але відчув дотик руки царя.
– Ні, хлопче, ти залишся на випадок ускладнень.
– Може, я... — невпевнено почав Вайс.
– Відпочиньте, докторе, — наказав імператор голосом, що не терпів заперечень.
– Пане, ви впевнені? — запитав один із гвардійців, але цар навіть не удостоїв його відповіді.
За мить спальня була порожня і тиха. Лише важке дихання короля вказувало, що на ліжку розгортається драма. Павло все ще тримав Понятовського за руку і дивився на спотворене від болю обличчя хворого.
– Це твоя робота? – запитав Романов.
– Що, будь ласка ...?
– Присягнися всім святим, що це не твоя робота! – просичав цар.
– Господи! – Артем впав на коліна. – Я служу королю якнайкраще, як тільки можу, бо, опікуючись ним, виконую твою волю. Як я люблю Бога, Його Матір і святих Господніх...
– Добре, я тобі вірю, – перервав цар. – Батько кілька разів говорив, що ти його найкращий слуга в покоях. Я мушу комусь довіряти, а ти не здаєшся отруїтелем. Тож скажи: чи короля отруїли?
– Пане, я не лікар...