Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 35)

Капітан всміхнувся собі під носом, але так, щоб Коччеі не зауважив і не задав питання: а з чого це наказу маршалківських підняли по тривозі. Бо Себастьян Жубровський був впевнений. Його швидкий умисел здійнявся на рівні, недосяжні до начальника, і проходив крізь стіни нерозуміння тих, зто був призначений двором. Себастьян знав, що саме він буде тим, хто врятує короля за допомогою сили інтелекту.

Тоді, в лісах під Варшавою

Туман блискавично залив ліс. Це сталося непомітно: спочатку на ліс опустилася волога сірість, і лише коли місяць визирнув з-за хмар, герої, що стояли під деревом, зрозуміли, що бачать менш чітко, ніж у попередній темряві. Оскільки дощ скоріше за все припинився, зробилося тепліше, але промоклі подорожні цього не помітили. Холод був особливо болючим для виснаженого короля, який був поранений і не спав майже два дні.

– Яне, ти можеш покликати своїх людей? — спитав Понятовський.

Потім пролунав ще один (як виявилося, останній) звук, схожий на вовче виття. Цього було достатньо для коментаря до питання монарха. Побачивши безнадійність ситуації, Кужма зняв плащ і накрив їм тремтячі плечі в'язня. Сам він теж виглядав не дуже весело.

– Мої супутники не втекли». Мабуть, гвардія женеться за ними, тож це вина Вашої Величності!

– Добре, ходімо, куди ми повинні були іти, — покірно відповів Понятовський. — Але вовки можуть нас дістати.

– Даш мені зброю? — відповів йому крижаний погляд конфедерата. — Ти б не поважав мене, якби я не спробував!

У ту саму мить вони відчули чиюсь присутність. Вони просто зрозуміли, що не самі. Їх оточувала стіна туману, але ледь помітний рух вологих випарів міг свідчити або про посилення вітру, або про когось... або щось, що наближається до галявини.

– Що це за монстр? — пошепки спитав Ян. — Я знаю, що Ваша Величність небагато знає, але ви мав можливість дізнатися про ці ліси більше, ніж я!

– Що за нісенітниця? — відповів король, хоча тремтіння в його голосі свідчило про те, що він досить серйозно сприймав можливість надприродного втручання. — Немає привидів, немає монстрів. Це лише туман!

– Це не туман врятував єврея вчора. Я їх бачив...

– Їх?

Голос монарха епохи Просвітництва вже видавав його повну підкорення ідеям неосвічених городян, а особливо, неосвічених лісовиків. Понятовський кидав дикі погляди навколо, стежачи за кожним рухом туману. Кожна гілка і кожна (додамо: всі дві) яма з вивернутого вітром дерева ставали воротами до пекла, звідки будь-якої миті міг завдати удару нематеріальний ворог. Станіслав Август потягнувся до шиї, шукаючи хрест чи скапулярій, але швидко виявив, що нічого подібного на ньому немає. Він давно їх не носив, і навіть якби, за якимось дивним поворотом долі, повернувся до своїх дитячих звичок, то, ймовірно, зняв би їх для накладення бинта. Тому останній польський король зробив те, чого не пробував роками: він почав молитися.

Ян з подивом дивився на викраденого, ніби очікуючи, що "Слався, Марія" освіченого правителя накличе ще одну бурю негоди та грому з похмурого неба. Сам Станіслав Август відчув певну недоречність у ситуації, перервавши свої молитви та запитав:

– Ти теж, Яне. Ти підняв руку на короля та порушив свої клятви, але, можливо, ти менший грішник, ніж я. Молися за наше спасіння.

На обличчі Кужми з'явилася злісна посмішка, але потім повернувся вираз уваги. Справді, конфедерат почав шепотіти молитви, але водночас він заліз у нагрудну кишеню та витягнув маленький плоский предмет. Король упізнав у ньому піхви стилету.

– Господи, зроби з свого негідного слуги знаряддя спасіння! — прошепотів Кужма.

– Ян, зачекай! Не мене! Рубай своїх духів! — крикнув Понятовський.

– Саме це і збираюсь! — відповів викрадач, витягуючи з піхов тонке, довжиною з лікоть, лезо. – Це свята сталь. Освячена отцями-павлікіанами під образом Пресвятої Діви Марії на Ясній Горі! – освідчив він, підіймаючи лезо до місяця, що світив на небі. – Ось чистота, яка виріже нарив зіпсованості.

– Ян? — спитав король, не впевнений, чи цілиться його супутник у демонів, чи в безбожних правителів.

– Кожен з нас отримав подібний кинджал для такої нагоди. Не бійся, грішний узурпатор, ця свята сталь не для тебе, а для сил Сатани! — Після чого Ян крикнув у туман: — Покажіться, привиди! В ім'я Ісуса, Царя царів, я наказую вам: покажіться!