Адам Подлевський – Маримонтські млини (страница 22)

– Сідай, хлопче, ми чекаємо на підозрюваних, – наказав Херцог. – Ти будеш присутній на допиті.

– Пане полковнику, якщо це ті в'язні, яких наш милостивий цар випустив з фортеці в Кам'янці, то вони, мабуть, досить добре розмовляють російською.

– Знаю, хлопче, але ти маєш слухати, чи вони не спілкуються між собою. Ти будеш перекладати мені, що вони шепочуть між собою.

Наближався полудень, а Артем навіть і не снідав. Один із гвардійців здогадався про потреби слуги і подав йому булку. А точніше, хотів подати, бо алхіміки одразу вирвали з рук солдата речовий доказ. Збентежений гвардієць подавав Артему приготований для полковника пиріг і кухоль розведеного пива. Перш ніж слуга вгамував голод і спрагу, до зали ввели двох конфедератів.

Це були чоловіки невизначеного віку, посивілі і згорблені двома десятиліттями злиднів. Останній рік, однак, зумів приховати на їхніх обличчях сліди довгого ув'язнення, хоча неповний зубний набір вказував на те, що під час перебування у фортеці обох свіжим хлібом не годували. Їхні очі були згаслими, і, незважаючи на елегантний одяг, вони виглядали переодягненими жебраками.

– Ви зізнаєтеся, польські негідники?

– Зіз... – почав один з них, але після дискретного поштовху товариша замовк.

– А в чому, панове? – попросив уточнення другий.

– Це ви, негідники, віроломні сволоти, отруїли свого колишнього короля, колись з Божої ласки правителя Польщі та Литви.

– Ні! – вигукнули вони одночасно і впали на коліна перед полковником, немов перед султаном язичників.

Однак один з них – Артем пізніше встановив, що це був Валент Пешинський – підвів погляд на офіцера і запитав:

– То король помер?

І ніщо, жоден страх перед земним покаранням не міг приглушити радісний блиск на обличчі старого барського конфедерата.

Тоді, Варшава

Спочатку група Кужми виглядала як похоронна процесія. Попереду йшов сам вождь, ведучи коня, немов світську дароносицю. Потім йшли два ряди конфедератів у каптурах, схожі на ченців. Якби не те, що Його Величність з великими труднощами тримався в сідлі, весь конвой не привернув би особливої уваги тих кількох перехожих, що пробігали мокрими вулицями.

Дощ вже не падав так рясно, але змовники все одно йшли по калюжах. Кілька з них почали чхати і кашляти, що надзвичайно дратувало Кужму. Ян подумав хвилину, а потім почав рахувати своїх підлеглих. Результат цих підрахунків його не задовольнив.

– Де Цибульський і Франкемберг? — запитав він у Лукавського.

– Не знаю, може, пішли зі Станіславом?

– Я Цибульського після зборів взагалі не бачив, — втрутився молодий Марк. — Поганий це початок, якщо наші вірні друзі тікають.

– Добре, неважливо, порахуємося за містом. Не заважайте мені, я ледве бачу дорогу і...

Він вимовив ці слова в невдалий момент. У ту ж мить кінь втратив рівновагу, спіткнувся і впав на бік. Марк і Лукавський миттєво зреагували: вони схопили короля, перш ніж той впав на землю. Вся процесія зупинилася під акомпанемент іржання переляканого коня.

– Боже, він зламав ногу!

– Король чи кінь? – запитав голос ззаду.

– Тиша! – наказав Кужма. – Ви двоє, візьміть цього коня і зробіть. Щоб було тихо. – Потім він подивився на короля, якого поставили на ноги. – Пане, ви можете йти?

Але їхній поважний заручник був далеко від реальності, принаймні його розум блукав у невідомому Яну місці.

Один із змовників дістав з-за пазухи невелику пляшку, підніс її до вуст Станіслава Августа і допоміг йому зробити великий ковток. Оскільки кульгавий кінь все ще іржав, добрий самаритянин підніс посудину також тварині, але та була надто налякана, щоб пити.

– Ну, забирайте його! – підганяв Кужма.

– Куди ви мене берете? – запитав король.

– Коня, пане – терпляче пояснив Кужма. – А ваша величність може йти?

– Йти... В мене не має одного чобота.