Рома Митла – Тень в саду Елизаветы (страница 1)

Рома Митла

Тень в саду Елизаветы

«Тень и цветок»

Дождь шёл третий день. Дороги превратились в бурое месиво, а в конюшне пахло тёплой соломой и мокрой шерстью. Елизавета приехала в загородное имение неожиданно, отец велел переждать непогоду вдали от Петербурга.

Она шла вдоль стойл, когда услышала голос:

– Не бойтесь. Он не кусается.

Мужчина стоял спиной, чистил гнедого мерина. На нём простая холщовая рубаха, рукава закатаны до локтей. По крою и грубой ткани видно:

не дворянская одежда, а рабочая, что носят конюхи и мастеровые.

Ни кружев, ни камзола, ни напудренного парика всё, что отделяло бы его от простого люда.

– Это ваш конь? спросила она, чтобы нарушить неловкость.

Он обернулся. Взгляд спокойный, будто дождь за окном.

– Нет. Я лишь помогаю.

Елизавета заметила: на ладони, свежий порез.

– Рана…

– Пустое. Лошадь испугалась грозы, я не успел отойти.

Он говорил так, словно боль – не повод прерывать дело. В этом было что то, нездешнее.

– Как вас зовут?

– Михаил.

Короткое имя, как взмах кнута. Она повторила его про себя: Михаил.

– Вы давно здесь служите?

– Достаточно, чтобы знать: этот мерин любит сахар, а берёза у колодца скоро засохнет.

Она хотела спросить: «Почему вы знаете такие вещи?», но он уже вернулся к работе, будто разговор окончен.

Перед отъездом Елизавета велела принести ему новую рубаху и мазь для раны. Слуга вернулся с отказом:

– Говорит, не нужно. «У меня всё есть», передал он слова Михаила.

Вечером, глядя в окно на мокрую берёзу, она вдруг поняла: он уже знал, что дерево заболело. Откуда?

И ещё одна мысль, тихая, как капля дождя: я хочу снова его увидеть.

В хмурый ноябрьский день, В усадьбе графини Елизаветы Воронцовой пахло воском и сухими травами. В кабинете, мебель из карельской берёзы, на стенах портреты предков в тяжёлых рамах. На столе, голландский подсвечник, чернильница из малахита, стопка бумаг, перетянутая шёлковой лентой. Всё устроено по последней моде: и строго, и со вкусом, без излишней пышности, какой славятся петербургские салоны. Туман за окнами стелился по дорожкам сада, а в кабинете горела лампа, отбрасывая длинные тени на книжные полки.

Елизавета сидела за столом, перелистывая бумаги: счета школы, письма от учителей, черновик ответа графу Орлову. Она вздохнула, уф опять очередное послание:

– Опять он…

В дверях бесшумно появился Михаил. Он всегда входил так, будто вырастал из полумрака. В простом суконном кафтане без вышивки, без шпаги, без перстней. Ни намёка на моду, ни следа стремления казаться больше, чем он есть. Только чистые манжеты да аккуратно застёгнутый ворот, признак привычки к порядку, а не к роскоши.

– Вы читали? Елизавета бросила письмо на стол.