Максим Волжский – Третья империя. Пляж 7943 (страница 58)

— Но гарантий у нас никаких? — уточнил Тарган-хан. — Ведь в сущности, Третья Империя — это не мёртворождённый ребёнок. Третья Империя уже существует... только она ещё не состоялась.

— Так точно! Гарантий никаких нет! — прямо ответил Лют.

Император требовал от своих стражей быть с ним всегда предельно честными. Лучше знать неудобную правду, чем купаться в иллюзиях. Это простое и весьма эффективное правило: ошибаться можно — врать нельзя!

Тарган-хан взмахом руки предложил альфам снова присесть, а сам вернулся к столику и взял уже надкушенное яблоко.

— Ну что, господа... не всегда мои желания совпадают с реальностью, — сказал он, подбросив яблоко. — Но, возможно, я лишь заблуждаюсь, считая, что эти четверо способны оседлать Ключ Сияния. И возможно, угроза преувеличена, и вся эта игра в новые открытия — только управляемая дезинформация? Что скажете, Лют?

Глава имперской разведки снова поднялся со стула.

Его коленные и тазобедренные суставы работали превосходно. Даже тонкий слух императора не мог уловить скрипа металлических соединений. Тарган-хан создавал своих альфов качественно, используя только проверенные материалы.

— Не могу знать, император! — ответил Лют. — Но владение технологией открытия галактик представляет собой логичное продолжение последовательных этапов, реализованных в рамках проекта Большой Четвёрки. Мы упустили шанс расправиться с ними в зародыше, когда их сила и воля не достигли своего пика. А теперь остаётся только ждать...

— Ошибки? — спросил император и недовольно покачал головой. — Мне остаётся ждать, когда они оступятся? Но я полагаю, что ошибки не будет; что рождение Третьей Империи людей предопределено свыше. Божественная власть даётся лишь избранным, господа. И я в полной мере поддерживаю выбор божественной эволюции, но не хочу делиться своими достижениями, коих у меня предостаточно... Наша цель, чтобы открытия Большой Четвёрки не вредили интересам Империи Семнадцати Миров. Потому я обязан получить союз с ними. Мы должны дружить с Третьей Империей, а не враждовать.

Альфы без эмоций слушали своего вождя. Они не принимали решений. Стражи лишь исполняли приказы. Хотя у каждого из них было своё мнение.

— Мне ничего не остаётся, как начать взаимодействовать с ними, не допуская всепроникающей дружбы Большой Четвёрки с Людьми Эл, — размышлял Тарган-хан. — Хотя и Леон Фли не сидит без дела. Он тоже заинтересован в новой силе.

Император посмотрел на Часового Фадерина и задал вопрос:

— Тебе удалось встретиться с посланником Людей Эл?

Часовой встал.

— Личный контакт с Людьми Эл на пляже 7943 исключён требованиями Большой Четвёрки.

Тарган-хан улыбнулся.

— Я знаю о правилах... Нет, значит, так тому и быть. Как-никак мы все объединены общим делом. Безопасность и процветание человеческих миров — это первостепенная задача императора.

Тарган-хан умел возрождать людей и бесконечно ратовал за благоденствие своих подданных, хотя сам только выглядел как человек, но никогда человеком не был и не станет. Тарган-хан только казался человеком и строил свою политику, опираясь исключительно на опыт своих предшественников, которые, в отличие от него, были настоящими людьми.

Новая зарождающая Третья Империя тоже состояла из настоящих людей. В этом и была потенциальная опасность, поскольку императору неизвестны цели людей. Он вообще плохо понимал людей. Люди казались ему непредсказуемыми.

Первые годы правления флинкиец вёл войны против соседей. Империя Семнадцати Миров воевала не только с ордами насекоидов и ненавистными рептилиями. Армия и космический флот отчаянно сражались и с Людьми Эл.

Тарган-хан не жалел ни своих ни чужих. Люди для него были лишь расходным материалом. Столько-то дивизий полегло вчера, столько-то эскадрилий сгорит в пекле завтра. И будь у него возможность, он непременно разнёс в щепки зарождающуюся Третью Империю. Но Большая Четвёрка стала неуязвима и будто заручилась поддержкой самих Богов — и Великие люди не только обрели бессмертие, но и сами могли возрождать из мёртвых.

Император здраво оценивал свои шансы. Он уже не верил, что у него получится избавиться от новой силы, но всё же надеялся на удачу. Полагал, что Большая Четвёрка не сможет управлять Ключом Сияния. Если, конечно, сам Сущий Зодич не встал на их сторону.