Максим Волжский – Третья империя. Пляж 7943 (страница 55)

— Твоё право... Ты, кстати, запомнил дорогу назад?

Марат негромко рассмеялся.

— Конечно, нет! Я что, леший?

— Ты не леший, — улыбнулась Нали Ву, — ты Провидец. Так неужели Провидец не может сориентироваться в двухстах метрах от покинутого им лагеря?

Марат осмотрелся.

Солнце вставало, как всегда, быстро. Его лучи уже пробивались сквозь кроны деревьев. Нимб над головой девушки погас.

— Всё-таки я найду дорогу, — понял Марат, потому что в нём всё больше просыпался Яр Сетов. — Но хочу задать ещё несколько вопросов.

— Слушаю тебя, — ответила Нали.

— Мы думаем, что Люди Эл — это Светлые, а Имперцы — это Тёмные. Мы правы? — спросил Марат.

Нали Ву удивлённо посмотрела на парня.

— Нет никаких Светлых и нет никаких Тёмных, Яр Сетов. Есть только противостояние и перманентная эволюция биологических видов.

— Понятно, — тоже улыбнулся Марат, потому что его вопрос звучал глупо. — Ты намекнула нам, что спрыгнув со скалы любой из нас отправится к Имперцам. Это так?

Девушка удивилась ещё сильнее.

— С чего ты взял? Я такого не говорила... Прыгнув со скалы, любой из вас сломает себе шею, а потом его сожрут крокодилы... Но убивать себя не рекомендуется. Самоубийство лишь отдаляет неизбежное...

— О чём ты? Что значит неизбежное?

— Сложный вопрос, на который я не могу дать простой ответ. Пройдёт время, и ты всё поймёшь, — уклончиво говорила Нали, желая закончить беседу. — Мне пора возвращаться, а тебе нужно будить своих друзей. Уже рассвело, Яр.

Они направились на пляж.

Но вдруг Нали остановилась, будто что-то вспомнила.

— Я забыла рассказать о соли... Недалеко от мёртвого кабана найди каменный холм. Если поднимешься наверх, то увидишь соляную пещеру. Всё-таки питаться жаренным мясом вам привычнее с солью. Так будет вкуснее... Любишь солёненькое, Яр Сетов? — подмигнула ему блондинка.

— Ну а то! — ответил Марат, а затем добавил: — Я непременно найду пещеру. И за всё спасибо тебе, Нали Ву...

Глава 10

В прямом и переносном смысле — император Тарган-хан никогда не покидал своего рабочего места...

В роскошном дворце он правил Империей Семнадцати Миров уже больше тысячи лет. Имя предыдущего императора не помнил никто. Течением времени история стёрла своих первых вождей, — и, возможно, Тарган-хан правил планетами людей ещё до того дня, когда общность культур и народов превратилась в монолит.

Дворец Таргана-хана не возвышался замком на берегу реки, не скрывался в неприступных горах или на безлюдной планете — резиденция императора находилась на огромном космическом корабле, который безостановочно бороздил просторы в бескрайнем космосе. Корабль был настолько огромен, что в нём протекала своя полноводная река и были свои глубокие и мелкие озёра. Никто не знал, где и в каком месте завтра окажется космический дом императора, потому что врагов у Тарган-хана было более чем предостаточно. Многие не пожалели бы и собственных жизней, чтобы забрать жизнь вождя Империи Семнадцати Миров.

Охраняли Тарган-хана исключительно имперские альфы. Пять сотен бойцов и три сотни рабочих.

Командовал отрядами альфов Часовой Фадерин, который в прошлой жизни был агитонцем.

Стражников имперского дворца невозможно запугать или подкупить. Альфы — это преданные и смелые воины. Каждый солдат из охраны уже познал, что такое забвение, и не боялся умереть второй раз. Потому что знал, что правитель империи непременно вернёт солдата в строй, если тот служил честно. А если всё же солдат предаст своего императора, то его возродят девяти смертям назло, а затем строго спросят за измену, превратив его страдания в вечную каторгу.

Тарган-хан был всегда честен со своими стражниками. По его велению жизнь альфа была бесконечна, и качество жизни зависело исключительно от чёткости исполнения его приказов.

Тело живущих во дворце имперских альфов было спаяно из метала, а сознание хранилось сразу в двух местах: в голове с человеческим лицом самого солдата и в облачном вместилище разума императора Тарган-хана. Получается, что император безраздельно владел душами своих охранников и следил за каждым их вздохом. Тарган-хан мог озолотить своего солдата, а в случае неповиновения — лишить его самой жизни. Но за тысячи лет ещё ни один альф не предал своего хозяина.