Максим Волжский – Гипотеза полезных душ (страница 21)

«Девчонка шустрая, – улыбался в душе Суумман, не решаясь прикоснуться к световым стенкам рукой. – Меня изолировали, чтобы провести внешнюю обработку на случай песчаной чумы. Значит, они всё-таки живые люди, раз боятся заразы. Хотя… возможно, раздумывают принять меня или отправить назад. Но мне на Тембру никак нельзя…»

Суумман терпеливо ждал, когда его выпустят из карантина. Прошла минута, возможно, больше, как вдруг свет под ногами погас.

Осмотревшись, солдат последней колонии вышел из круга и увидел огромный зал, высотой гораздо больше его пещеры в горах. Вверх убегали подсвеченные многоярусные секции с закруглёнными лестницами, коридорами, колоннами и кабинетами в глубине этажей. Он будто стоял в парадной многоэтажного дома.

Суумман не мог сосчитать, сколько ярусов в этом гигантском здании, зато отчётливо слышал, нарастающий шум, словно навстречу ему бежали сотни детей. Солдат отвык от детского смеха; за исключением сегодняшнего дня он давно не встречал маленьких жителей поющей планеты.

Где-то этажом выше шумели мальчики и девочки. Солдат не мог их видеть, но отчётливо слышал.

«Это галлюцинация? Говорят, что от переизбытка кислорода в крови можно сойти с ума, – насторожился Суумман Фад, коснувшись рукояти пистолета, спрятанного под плащом. – Чего только я не повидал за годы войны, но такого города нет на Тембре. Что если наверху готовятся к бою эдарсы?»

Солдат хмуро смотрел вверх, пока не услышал голос за спиной. Он обернулся, не вынимая оружие из кобуры.

– Здравствуйте, Суумман Фад! – бравурно сказала женщина, которой было едва за сорок.

Он уже встречал подобных существ. Это была робот Рита. Всегда у таких ботов на лице натянута улыбка – немного обидная для собеседника.

– Меня зовут Рита-264. Я член экипажа прекрасного межзвёздного корабля, на котором вам повезло оказаться в данную единицу времени, – дежурно улыбалась женщина-бот. – В лице офицеров службы доставки я рада приветствовать вас на нашем судне; но с горькой долею сожалением сообщаю вам, уважаемый Суумман Фад, что непременно и категорично вы обязаны сдать своё оружие. Таковы правила нашего дома. Оружие вне закона, Суумман. Позвольте…

Робот притворно излучала радость от встречи с хмурым солдатом. Она словно на презентации волшебного продукта вытянула вперёд руку и, раскрыв ладонь, требовательно предлагала избавиться от пистолета, чтобы вручить подарок вместо оружие, как награду.

Солдат распахнул плащ, вынул из кобуры пистолет и, не говоря ни слова, отдал его.

– Вы очень галантны, Суумман Фад, – удовлетворённо кивнула Рита, снова одарив лукавой улыбкой.

Она хотела продолжить, но солдат перебил её.

– Постой, Рита… как там тебя по цифрам… – приложив руку к груди, словно щемило сердце, сказал Суумман Фад. – Ты так торопишься, дорогуша, что мне не угнаться за тобой. Дай отдышаться.

Рита изумлённо смотрела на человека. Даже робот удивлялся внешнему виду бойца с Тембры, который явно притворялся, затеяв совершенно отвратный поступок.

– Мы не можем находиться здесь долго, – сообщила Рита-264. – Вы должны следовать за мной.

– Разве я могу отказать такой симпатичной женщине, как вы, дорогая, – улыбнулся солдат. – У меня только несколько вопросов; всего несколько вопросов, что в том плохого?

Его улыбка была зловещей. У стоматолога солдат не был уже лет пятнадцать.

Рита еле заметно кивнула, словно получила команду, выслушать человека, живущего в пещерах горной Тембры.

– Здесь всё в диковинку… я отвык от комфорта. Вы не могли бы выражаться яснее. Ответьте, где я нахожусь? И как называется этот город?

– Я уже сказала, что вы желанный гость на космическом корабле. Далее необходимая информация поступит в зависимости от результатов собеседования и вашего поведения. Не беспокойтесь, Суумман, с вами будут хорошо обращаться. Вы можете доверять экипажу полностью. И кстати, сейчас время приёма пищи. Я предлагаю вам отведать сытный обед. А сразу после обеда вам предоставят отдельную каюту – в шестьдесят шестом корпусе. В номере советую воспользоваться душем и новой одеждой. Перед тем как отобедать, предлагаю помыть лицо и руки. Если у вас больше нет вопросов, следуйте за мной, Суумман Фад.