Максим Волжский – Гипотеза полезных душ (страница 16)

– Я помню твоё имя, Суумман Фад, но какой в том прок?

После вызывающих слов Веда гордо вскинула подбородок и расправила порядком замаранное платье.

Солдат ещё раз увидел, насколько она мала. Девчонка была такая худенькая, почти игрушечная, но такая дерзкая. И почему кроха называет его человеком. Может быть, оттого что Веда сама не человек? Но тогда кто она?

– Хватит спорить. Я помогу тебе, ты поможешь мне. Только давай, пока не стемнело, поднимемся в горы. А утром, когда рассветёт, мы отправимся искать твою семью. Хорошо?

– Хорошо. Мне нравится твой план, человек. Потому что поход в горы – одно из моих заданий.

– Вот и прекрасно, – вздохнул солдат последней колонии. – Только зови меня просто Суумман.

– Я поняла – просто Суумман… Мы идём в горы, как я и обещала. А ты держись за моё плечо, и я помогу тебе карабкаться по камням. Надо быть осторожным, вдруг ты повредишь второе колено.

Глава 5

До наступления тьмы оставалось не больше часа. Солдат следил за движением солнца, взвешивая шансы добраться до пещеры, пока не настал полный мрак. Хромая, Суумман Фад шёл впереди, Веда следом. Солдат из прошлого и храбрая малышка, которая обещала исправить всё в будущем, забирались всё выше и выше. Уже можно разглядеть вход в пещеру, где обитал Суумман.

Солдат поражался детской стойкости. Девочка с достоинством преодолевала сложный подъём. Веда не плакала, не просила помощи, она лишь изредка задавала вопросы.

– У тебя есть оружие, Суумман? – спросила она.

– Да, Веда, у меня есть пистолет.

– А где ты берёшь патроны для своего пистолета? – продолжала расспрашивать Веда; затем она прищурилась и деловито, по-взрослому ответила на свой же вопрос: – Ты убиваешь эда́рсов и забираешь боеприпасы у поверженных машин.

– Ты разбираешься в боевых роботах? – удивился Суумман.

– Ну конечно! Эда́рс – в переводе с древнего языка Ига означает «паук». Это роботы-убийцы, созданные военными. Шарообразные машины наделены искусственным разумом и способны принимать решения самостоятельно. Эда́рс заряжается солнечной энергией, которой на Тембре более чем достаточно. Но во время климатических изменений космическая радиация сбила электронные настройки, увеличив интеллект боевых роботов. Теперь каждый встречный эда́рс так и норовит прихлопнуть глупого человека. Машины охотятся на людей и убивают не только солдат… А когда-то роботы были на твоей стороне, Суумман. Они убивали ненавистных тебе суператов, которых ты считал врагами. Ты пополняешь запасы оружия, сражаясь с роботами. Вот откуда у тебя патроны. Не правда ли, Суумман Фад?

Солдат с грустью смотрел на малышку, не переставая удивляться осведомлённости странного ребёнка.

– Всё правильно говоришь, Веда. Я охотник на монстров. Всё так и есть.

Вместе с риском попасть в песчаную бурю или быть съеденным дикими животными, на Тембре существовала ещё одна проблема, не менее опасная – это эдарсы.

Боевые роботы быстротой перемещения и внешне напоминали паучье племя. Бронированный шар не меньше метра в диаметре стоял на гусеничном ходу, развивая приличную скорость при движении по равнине. При сложном рельефе робот выпускал из корпуса восемь металлических лап. С помощью гибких и очень цепких конечностей он эффективно передвигался по горам, штурмуя самые крутые склоны. Сколько Суумман уничтожил машин, точно вспомнить нельзя, но каждый раз, выводя из строя железного монстра, солдат удивлялся его начинке. Боезапас механического убийцы всегда был полон. Кто заряжал, кто ремонтировал после боя эдарсов – эти вопросы не давали покоя.

Суператов Суумман не встречал уже давно. В горах жили только верные присяге солдаты. Иногда попадались боты из прислуги: жалкие, искалеченные, но научившиеся получать энергию от солнечных лучей. Именно слуги говорили, что войну спровоцировали суператы, которые подняли восстание на Земле. Но правду о войне не знал никто.

Большая часть солдат подтверждала слова ботов, уверяя себя и других, что на планету обрушился астероид, изменивший траекторию благодаря проискам суператов. Кто-то из религиозно настроенных бойцов рассказывал, что гибель цивилизации – это божий промысел. Суумман Фад настаивал на другой версии.