Леонид Кудрявцев – Закон оборотня (страница 80)

Я дошел до выхода из зала совещаний, когда староста добавил:

— Я бы, прежде чем возвращаться в этот кибер, хорошенько все обдумал. Учти, тебе снова придется каким-то образом добираться до моей резиденции. И никакие обстоятельства не заставят меня выйти тебе навстречу. Понимаешь?

Я кивнул.

Еще бы. Чего тут непонятного? Может быть староста даже постарается сделать так, чтобы вернувшись, я до его резиденции не добрался ни в коем случае.

Ну, да ничего. Что-нибудь придумаем.

Стоило выйти из резиденции, как ко мне, на всех парах подскочил Мелкий Бес.

— Ну, а теперь куда?

— К воротам, — сказал я. — Самой короткой дорогой.

— Как так? — огорчился чертенок. — Ты уже уходишь?

— Да. Мне надо раздобыть кое-какие сведенья, которые в вашем кибере получить невозможно.

— Стало быть, ты вернешься? — с облегчением спросил Мелкий Бес.

— Непременно вернусь. Через несколько часов. Для того чтобы продолжить поиски.

— Ну вот и хорошо, — обрадовался чертенок. — Тогда, отправляемся к воротам?

— Угу.

— Через лабиринт?

— А можно не через него?

— Можно. Следуй за мной.

Мы шли по улицам китайского кибера, то заполненным прохожими, спешившими по каким-то своим, неотложным делам, то почти пустым, на которых лишь время от времени попадались лениво прогуливающиеся бандиты, и конечно гадалки, похожие на ту старуху, что встретилась мне после того как я вышел из ворот.

Я взглянул вверх и еще раз полюбовался драконом. Он и в самом деле был красив. Видимо, делал его какой-нибудь очень умелый кукарача или даже творец. Хотя, зачем бы творцу размениваться на такие мелочи? Впрочем, в жизни бывает все.

— Кстати, у меня есть один вопрос, — сказал я Мелкому Бесу. — Он касается пластинки безопасности.

— А в чем дело? — оживился тот.

— Ну, вот сейчас, если я уйду из вашего кибера, а потом вернусь, мне придется покупать ее снова?

— Ничего не поделаешь, — сказал чертенок. — Пластинка безопасности рассчитана лишь на одинарное прохождение ворот. Если ты, имея ее, пройдешь ворота во второй раз, она станет зеленой, и потеряет свои свойства. Придется покупать новую.

— Для чего это сделано?

— Все очень просто. Большинство посетителей приходят к нам из других киберов уже имея эту плстинку. Они получают ее от посредника. Платят деньги и получают. В результате, им ничего не грозит и оказавшись в нашем кибере, им достаточно лишь нанять проводника.

— Понятно. А при повторном прохождении ворот, пластинка как бы аннулируется.

— Да, верно. Это сделано для того, чтобы кто-то из других посетителей, не мог, утащив с собой купленную пластинку и потом вернувшись в кибер, воспользоваться ей еще раз.

— Понятно, — сказал я.

В самом деле, все было рассчитано достаточно хитро. Вернувшись в кибер, мне и в самом деле придется еще раз отправиться к старосте за пластинкой. А по дороге меня конечно встретят бандиты. Хотя... Если напрячь извилины, то можно придумать как этого избежать. И кажется, у меня уже есть одна идея. Лишь бы только согласился Мелкий Бес.

— Послушай, — сказал я своему проводнику. — Но это также означает, что вернувшись, я вынужден буду нанять нового проводника?