Леонид Кудрявцев – Клятва крысиного короля (страница 8)
– Эй, Мунька, Мунька!
Крыса высунула из норы острую мордочку и, облегченно вздохнув, сказала:
– Ах, мой хозяин, ты все-таки обманул хихикающую смерть!
– Ну конечно, – ухмыльнулся крысиный король. – Не скажу, чтобы это далось мне легко… Впрочем, не будем терять времени зря. Склад свободен, и рассвет не за горами.
Мунька возбужденно пискнула и побежала в глубь норы. Крысиный король прислушался. Вскоре до него долетел топот множества крысиных лап. Это приближался его отряд.
Предводитель крыс ухмыльнулся еще раз. Утром, открыв склад, его хозяин сильно удивится. С другой стороны, у людей слишком спокойная и безмятежная жизнь. Время от времени удивляться им полезно.
2.
Подземный город был близко. Крысиный король переложил шкатулку в другую лапу и оглянулся, чтобы еще раз полюбоваться своим отрядом. Каждая крыса тащила за собой небольшую, но очень емкую тележечку, наполненную доверху всяческими ценными вещами.
Склад оказался чертовски богатым. В нем нашлось множество очень нужных и полезных вещей. Единственное, о чем крысиный король жалел, это о том, что в его отряде осталось всего лишь девятнадцать крыс. Таким образом, количество добычи, которую они смогли унести, уменьшилось на одну двадцатую часть.
«Ну да ничего, – подумал он. – Там, в подземном городе, желающих достаточно. Даже более необходимого».
Бежавшая вслед за ним Мунька, увидев, как он обернулся, весело оскалила остренькие зубки.
– Хей! – радостно пискнула она. – Идем с добычей!
– Точно, – кивнул крысиный король. – Сегодня удачный день.
И все остальные крысы хором радостно запищали. Они уже и думать забыли об одноухой. Единственное, что от нее осталось, – голый хвост в подвале. Она допустила ошибку – и этого вполне хватило, чтобы никто и никогда больше о ней не вспомнил.
«Вспомнит ли кто-нибудь обо мне, после того как допущу ошибку я? – подумал крысиный король. – Впрочем, наверняка вспомнят. Мунька, по крайней мере».
Он перехватил шкатулку поудобнее и больше не оглядывался. Крысам было тяжело, но он знал, что ни одна из них не отстанет и не бросит груз. Где это видано, чтобы крыса из-за подобных мелочей оставила добычу? Особенно такую.
Коридор стал шире. Вот его перегородила толстая каменная стена. В правом ее углу было отверстие, через которое мог проскользнуть зверь величиной с крупную крысу, не больше. Из отверстия высовывалась мордочка охранника.
Увидев караван, он едва не подпрыгнул от радости.
В последнее время люди стали особенно бдительны и большинство из отправившихся на охоту отрядов возвращались без добычи. Предводитель крыс знал, что бестолковым людям было свойственно время от времени, в тщетной попытке оградить свои богатства от расхищения, объявлять войну крысам. Как правило, их фантазия не шла дальше отравленной приманки и увеличения количества ловушек, кстати сказать, довольно примитивных. Ловушки и яд делали крысам большое одолжение, избавляя их ряды от дураков и растяп. Те находили свою смерть, съев кусок отравленного мяса или забравшись во вдруг появившийся у входа в нору ящичек.
Крысы о них не жалели. Есть ли смысл жалеть дураков? А умные и осторожные никогда в ловушки не попадутся. Умные, как правило, оставались жить.
Рано или поздно глупые крысы погибали все. Ловушки стояли пустыми, отравленную пищу никто не трогал. Люди говорили друг другу, что наконец-то одержали победу, и наступало затишье.
Конечно, крысы помнили о случаях, когда люди не останавливались и на этом. Откуда-то они знали о подземном городе и несколько раз пытались его отыскать, чтобы разрушить. К счастью, ни разу довести это дело до конца им не удалось. Все-таки имело смысл предполагать, что однажды они подойдут к городу очень близко. Именно на этот случай здесь стоял охранник.
Крысиный король подошел к стене и опустил шкатулку перед отверстием. Охранник освободил проход. Снова распавшись на десяток крыс, король подземного города очень шустро протащил ношу в отверстие. Оказавшись на другой стороне, он снова соединился и сунул шкатулку под мышку.
Оглянувшись, он убедился, что остальные члены отряда следуют за ним. Через десяток метров был мост, такой узкий, что крысиному королю пришлось идти по нему боком.