Леонид Кудрявцев – Клятва крысиного короля (страница 10)
Несколько кладовщиков тащили за собой связки тонких дощечек, являющиеся своего рода списками хранившегося на складах. С помощью острых зубов белые крысы выгрызали на них понятные только им значки.
Здесь, возле складов, и состоялся дележ добычи. Крысиный король поделил содержимое четырех тележек между членами своего отряда, а остальные стали шустро разгружать кладовщики и утаскивать их содержимое в темноту просторных складов.
Когда тележки опустели, девятнадцать крыс сложили на них свою долю добычи и приготовились разойтись по домам. Морды у них были крайне довольные. Каждый предвкушал, какой радостью будет возвращение в родную семью.
Один из воинов подошел к крысиному королю, и пропищал:
– Хозяин, у нас в отряде освободилось одно место.
Мунька шикнула было на него, но повелитель крыс благосклонно кивнул, и та скопировала его движение.
– Что ты предлагаешь? – спросил крысиный король.
– Хозяин, у меня есть племянник, очень способный крыс, который уже не раз доказал свое проворство и остроту зубов. Я прошу о милости взять его в твой отряд.
Крысиный король бросил на Муньку вопросительный взгляд. Та пропищала:
– Да, это верно. Он уже участвовал в нескольких славных делах и производит впечатление ловкого добытчика.
– Хорошо, – сказал предводитель крыс, – Пусть в следующий раз, когда я соберусь в набег, приходит вместе со всеми. Я посмотрю на него и решу, стоит его брать с собой или нет.
Глаза крысы радостно блеснули. Низко наклонив голову, она пропищала:
– Я очень благодарен, очень. Ручаюсь, мой племянник докажет, что достоин места в отряде самого главного охотника.
Крысиный король слегка улыбнулся:
– Настоящий охотник докажет, чего он стоит в любом отряде.
Крыса еще раз низко склонила голову и направилась к своей тележке.
Через пару минут возле складов остались только кладовщики, крысиный король и Мунька. Кладовщики выгрызали на дощечках новые значки, Мунька смотрела на крысиного короля преданными глазами, а тот смотрел в сторону озера, которое с этого места казалось большим, тусклым, старинной работы зеркалом, и думал о том, что вот и еще одна охота закончилась.
А что дальше?
Будет еще одна, а потом еще одна. И так дни станут сливаться в месяцы, месяцы в годы, пока жизнь не утечет, словно вода сквозь песок. И тогда, отправляясь в свою последнюю охоту, из которой не возвращается никто, он оглянется на прожитую жизнь и поймет, что всю ее потратил лишь на то, чтобы набить брюхо, да не попасться в очередную ловушку.
Должно быть что-то еще, должен быть в жизни некий тайный смысл. Тот, кому его не дано почувствовать, постепенно, сам не замечая этого, перекрашивает душу в черный цвет и умирает, проклиная судьбу, твердо зная, что чего-то не успел в этой жизни, чего-то не попробовал. Тот, кто его узнал на короткое время, всю оставшуюся жизнь будет стремиться найти его вновь. Тот, кто сумел его ухватить и не расстаться с ним до самой смерти, – счастливец, но таких мало, очень мало.
Крысиный король хорошо помнил время, когда этот смысл в его жизни был. Давал его странный, тоскующий по утраченному миру, убитый в нем и все-таки стремившийся обратно человек. А потом все кончилось. Человек вернулся в свой родной мир, и тайный смысл улетучился.
Крысиный король вздохнул.
«Может, – подумал он, – отоспаться, отдохнуть и снова наведаться на поверхность? Пообщаться с людьми? Неужели такой человек был один? Надо искать. Рано или поздно найдутся еще. Надо только искать».
Мунька ткнулась твердым носом ему в бок:
– Хозяин, пойдем, а? Не нравится мне выражение твоей морды, очень не нравится. Того и гляди, опять затоскуешь. Не дело это, совсем не дело.
– Да, совсем не дело, – едва слышно пробормотал крысиный король. – Ну что ж, пойдем.
Он поудобнее перехватил шкатулку с драконьими камнями и в сопровождении верной Муньки двинулся в сторону дворца.
– А там, в шкатулке, много? – на ходу спросила Мунька.
Крысиный король ухмыльнулся:
– Очень много.