Леонид Кудрявцев – Клятва крысиного короля (страница 21)

– Ты что, не видишь, куда едешь?

Мусорщик ошарашенно помотал головой, отвернул тележку в сторону и, так ничего и не ответив, стал выталкивать ее с тротуара на проезжую часть улицы.

– Знамен нанюхался, – пискнула Мунька, выскочившая из канализационной решетки, в которую метнулась, чтобы не попасть под колеса. – Они, эти знамена, особенно определенных цветов, голову затуманивают так, что можно совсем разум потерять.

– Чтоб он сдох, – мрачно пробормотал крысиный король. – Я из-за него чуть шкатулку не уронил.

Он взглянул на мусорщика, а тот был от них уже в десятке шагов, и махнул лапой.

– Ладно, некогда мне скандалить. А то я бы ему показал, где раки зимуют.

– Некогда нам, – согласилась Мунька. – Так ты к нужному человеку не попадешь никогда.

И они пошли дальше, миновали парочку переулков, прошмыгнули мимо сытого и поэтому не сделавшего попытки на них напасть камеопарда, пробежали под сильно обветшавшей аркой двадцати семи невинно убиенных адептов. За ней был еще один узкий и грязный переулок. Он привел их к мрачному двухэтажному дому, второй этаж которого использовался под жилые помещения, а в первом находилась лавка, принадлежащая нужному им человеку. Тот был на месте и пытался найти что-то на длинной, занимавшей всю стену полке, заваленной самым разнообразным барахлом, но, завидев посетителей, тотчас бросился к ним.

– Приветствую самых почитаемых в этом доме гостей! Какая надобность у вас ко мне возникла?

Оглядевшись, крысиный король убедился, что они в лавке одни, и вручил торговцу завернутую в материю шкатулку:

– Вот это.

– Понимаю.

Торговец поспешно запер входную дверь на огромный засов, задвинул на окнах тяжелые, насквозь пропылившиеся шторы и прошел к прилавку. Там, поскольку в лавке стало темно, он зажег четыре свечи, стоящие в медном литом подсвечнике. Очень осторожно он развернул сверток и, увидев шкатулку, издал довольный смешок.

– Кажется, я догадываюсь, что вы мне принесли. Борода толстого Ефыра за сегодняшнее утро значительно поредела, а волосы с головы он дерет нещадно. Думаю, к вечеру он будет лыс, как коленка. Здесь лежат драконьи камни?

– Не желаешь взглянуть? – промолвил крысиный король.

– Желаю.

Торговец поднял крышку шкатулки и восхищенно присвистнул:

– Да, это они.

Крысиный король подошел к прилавку и, облокотившись так, чтобы его морда оказалась совсем близко от лица торговца, заглянул ему в глаза:

– Рассчитываешь купить их за гроши? Напрасно.

Взяв один из камней, торговец стал сосредоточенно его рассматривать:

– А кто тебе сказал, что я собираюсь их купить?

Крысиный король ухмыльнулся:

– Говорят, крысы обладают даром проникать в суть вещей. Что-то мне подсказывает – ты очень хочешь их купить.

– Бесспорно. – Торговец со вздохом положил камень обратно в шкатулку. – Я хотел бы все это купить, но, увы, не могу.

– Почему? – пискнула Мунька, уже каким-то образом вскарабкавшаяся на прилавок.

– Да потому, что они слишком дорогие, – ответил торговец. – Потому, что я смогу их перепродать, только когда утихнет шум, поднятый их бывшим владельцем. А это будет очень нескоро. И деньги, которые я вложу в их покупку, будут лежать все это время без движения. Если же я куплю на них обычный товар, то смогу несколько раз обернуть и получу гораздо большую прибыль.

– Насколько я знаю, – сказал крысиный король, – цена на драконьи камни не ограничена. Ты всегда сможешь получить за них столько, сколько пожелаешь.

– Сначала нужно найти покупателя. – Торговец поднял вверх палец. – А для того, чтобы я мог получить с них достаточную выгоду, покупатель должен быть очень, очень богатым человеком. Найти такого нелегко.

– Ты мог бы продать их по одному, – подсказал крысиный король. – И получить еще больше денег.