Леонид Кудрявцев – Клятва крысиного короля (страница 2)
– Ладно, давай зови остальных, – сказал он Муньке.
Та опрометью бросилась к норе, ведущей к проходу в подземный город, и пронзительно запищала. Через несколько минут из нее одна за другой вылезли и построились полукругом два десятка крыс.
Их повелитель внимательно осмотрел свое воинство.
Да, здесь были настоящие мастера воровства, ветераны налетов на погреба, подвалы и склады, не раз ходившие с ним на добычу, лучшие из лучших. И все-таки повинуясь шестому чувству, которое подсказывало ему быть сегодня особенно осторожным, крысиный король приказал:
– Я пойду вперед, А вы ждите моей команды, и пусть пока никто не смеет даже сунуть нос в этот склад.
Его подданные удивленно переглянулись. Стоявшая с самого края здоровенная старая крыса, у которой отсутствовал кончик хвоста и левое ухо, проворчала:
– Если хозяин в нас не уверен, то в подземном городе всегда найдется более чем достаточно охотников, желающих оказаться на нашем месте.
Крысиный король бросил на нее холодный, задумчивый взгляд. Секунду одноухая крыса пыталась его выдержать, а потом все же отвела глаза и опустила голову.
– Как я сказал, – промолвил крысиный король, – так и будет. А если кто-то посмеет еще хоть раз пискнуть… то в подземном городе и в самом деле очень много желающих оказаться на его месте. Учтите, из моей гвардии можно уйти лишь одним способом… вы знаете каким.
Он ухмыльнулся.
Одноухая крыса с виноватым видом сказала:
– Если я не внушаю доверия своему повелителю…
– Молчать! – рявкнул крысиный король. – В тот день, когда я перестану кому-то из вас доверять, он об этом узнает. Быстро и без особых мучений. А пока, я уже сказал, все ждут меня и пойдут на склад только после моего разрешения.
Он обвел взглядом полукруг крыс. Ни одна не попыталась ему возражать.
Удовлетворенно хмыкнув, крысиный король направился к норе, ведущей в склад. Мунька сунулась было за ним, но король махнул лапой, и та вернулась.
Остановившись возле норы, крысиный король задумчиво почесал живот, сосредоточился и мгновенно рассыпался на десяток здоровенных крыс. Одна за другой они стали исчезать в норе. Когда последняя отправилась на склад, Мунька пропищала:
– Хозяину виднее. Он всегда чувствует, как сделать лучше.
Одноухая крыса мрачно сказала:
– Это верно. Только мы, крысы, всегда жили по принципу: каждый сам за себя. И никто не смел нам приказывать.
– За исключением крысиного короля, – сказала Мунька.
– Да, крысиного короля, – прошипела одноухая крыса. – Но только король должен быть настоящей крысой и жить вместе со своими подданными, а этот… он слишком много общается с людьми.
– Благодаря хитростям, – усмехнулась Мунька,– которые он перенял у людей, наши налеты стали более безопасными, а захваченная добыча обильной?
Одноухая крыса злобно ощерилась:
– Верно. Да только одновременно с хитростями он перенял у людей и много другого. Он стал похож на человека. А это плохо. Любой другой король, после того как я ему возразила, без лишних слов разорвал бы меня в клочки. Он этого не сделал. Говорю, он уже наполовину человек. Это плохо.
Мунька, словно придя к какому-то решению, кивнула. Бросив на одноухую крысу мрачный взгляд, она обнажила острые зубы:
– Он не стал мараться о такую падаль, как ты. Он предоставил эту честь нам. И мы ею воспользуемся. Прямо сейчас.
Одноухая крыса тоже показала зубы:
– Попробуйте. Первого, кто на меня кинется, я убью.
– Интересно, как ты его определишь? – пробормотала Мунька.
Крысы мгновенно перестроились в круг, центром которого была одноухая, и, оскалив зубы, стали сближаться. Истошно запищав, пытаясь сбить их с толку, одноухая закрутилась на месте. Она собиралась дорого продать свою жизнь.