Константин Калбанов – Сверкая блеском стали… (страница 107)

— Панкрат, за мной, — окликнул Григорий. — Родион, за старшего. Ждите сигнала.

— Есть! — отозвался парень, уже указывая оставшимся бойцам и эфиопам, кто и где должен занять свои позиции.

Вот уж чего Азаров не собирался делать — так это передавать командование Марии. Плевать на звание. Не имеет значения, что он видел ее в бою вне брони. Пусть командует в своем бронеходе. А здесь это лучше перепоручить более опытным.

На вершину взбежали, как говорится, в мгновение ока. А вот увиденное у подножия, мягко говоря, не обрадовало. Итальянский рейдовый патруль подстерег свою очередную жертву, два грузовика со взводом туземных солдат, и методично уничтожал их.

Не менее трети эфиопов поддались панике и пытались сбежать. Но их методично расстреляли в спину. Тела были разбросаны на открытом месте и в некотором удалении от автомобилей. Не меньше десятка самых опытных и не потерявших головы аборигенов все еще продолжали отбиваться от наседающих макаронников.

Но их уже зажали. Время от времени к ним прилетали гостинцы в виде гранат. Прикрывая друг друга, патрульные сближались с ними, чтобы поставить точку в этом противостоянии. Минуты обороняющихся были уже сочтены. Если только к ним не подоспеет помощь. Н-да. А ведь помощи-то им ждать и неоткуда.

Итальянцы активно использовали на оккупированных территориях рейдовые патрули, в которые сводили самых подготовленных бойцов. Основная задача этих подразделений — борьба с многочисленными партизанами. Штатная численность не регламентировалась. Но обычно порядка двадцати пяти человек.

Местность в южной и юго-восточной части Эфиопии холмистая, с редкой растительностью. С одной стороны, засушливая, с другой — встречаются водные преграды. Словом, имеют место обширные незаселенные территории. А это требовало от патрулей автономности, мобильности и огневой мощи, что достигалось с помощью автотранспорта.

Поначалу это была сборная солянка внедорожников. Но затем макаронники разработали специальные так называемые рейдовые бронеавтомобили. Они появились в Эфиопии сравнительно недавно, но уже успели заявить о себе во весь голос. Автомобили могли нести различное вооружение — пулеметы, минометы и даже сорокасемимиллиметровые пушки. Имели запас хода больше тысячи километров. И, что не менее важно, были амфибиями и без труда преодолевали водные преграды.

Так вот эти патрули, вполне успешно действовавшие против партизан, теперь являлись серьезной проблемой для легиона. Ими уже было нанесено несколько стремительных и болезненных уколов. К слову сказать, потери легиона от их действий куда выше, чем в прошедших наступательных боях.

— Что думаешь, Панкрат?

— А чего тут думать. Пока наши ищут этих сволочей, они вона резвятся. Может, пошлем госпожу подпоручика с доктором и мулами чутка назад, чтобы на глаза макаронникам не попались, а сами вдарим? Хоть кого-то вытащим.

— Как же, вытащим. Вон сам же говоришь, что нужно отправить Кондратьева и Хомутову с проводниками. Знать, не веришь в то, что управимся.

— Ну-у не то чтобы не верю. Это так, для страховки. А там, глядишь, макаронники решат, что их зажали, и побегут.

— Толку нам от того, что они побегут. Переведут дух, придут в себя и опять вредить начнут. Как-то не особо хочется подвергнуться очередному ночному минометному обстрелу. Нужно если не наглухо их валить, то хотя бы так, чтобы они убрались к себе зализывать раны. А для этого неплохо бы, чтобы они собрались в кучу.

— Дать им добить эфиопов, а потом расстрелять в машинах? — предположил младший сержант.

— Авто-то у них бронированные, но, насколько я слышал, борта не больно-то и высокие, — подтвердил Григорий. — Так что дотянемся без особых проблем. У нас два пулемета, две снайперские винтовки и пять стрелков. Мало точно не покажется.

— Это если знать, в какую сторону они поедут.

— А тут и гадать нечего. На восток и поедут. Им нужно выходить на оперативный простор к востоку от хребта. Я более чем уверен, что на направлении Британской Восточной Африки итальянцы сейчас уже начали отвод войск к границе с Сомали. И вообще стягивают силы в кулак у тракта на Могадишо. Сил у них на этом направлении немного. Так что командующий группировкой разбрасываться не станет. Для него сейчас главное — прикрыть путь на юго-восток и не дать нам соединиться у единственного порта. К гадалке не ходи, патрулю поставлена задача гадить легиону. И дорога на Могадишо видится мне наиболее перспективной. На этих же они нарвались, двигаясь именно на восток.