Константин Калбанов – Наперекор старухе (страница 81)

— Первый обещать не могу, но один из первой десятки автомобилей нашего завода будет вашим. Но с одним условием.

— И каким же?

— Вы не станете вызывать меня на поединок, если я не оскорблю вас лично или ваших близких хотя бы ближайшие лет десять.

— Мне казалось, мы уже закрыли этот вопрос. Разве нет?

— Но других условий у меня не будет.

— Ладно. Тогда я подожду свой автомобиль, — пожал плечами Налимов.

— Топливо пополнили? — сменил я тему.

— Залились под пробку, — кивнул старший офицер.

— В таком случае выдвигаемся. Нас ожидает южное побережье Японии.

— Планы меняются?

— Павлов попросил накрутить хвоста иностранным судовладельцам, — теперь уже пришла очередь мне пожимать плечами.

— Не слишком рискованно? Мы намотали на винты уже более четырёх тысяч миль, и всё без нормального технического обслуживания. А тут отправимся на океанский простор. Да ещё и в феврале.

— Ну, соваться в открытый океан я не собираюсь, действовать будем близ берега.

— Плен?

— Вы что, решили потопить «Ската»? — наигранно возмутился я.

В море вышли на рассвете. И на этот раз ни за кем не гнались, как, впрочем, и нас никто не преследовал. На удивление, в Шанхае не оказалось ни одного японского судна. Это, конечно, не значит, что суда нейтральных стран не стоят под погрузкой для Японии, но это уже другое.

К слову, иметь дело с нейтралами не больно-то и хотелось, уж слишком с ними всё непросто. Если в начале войны они не стеснялись, то теперь появились нюансы, которые следовало бы учитывать. Иначе есть все шансы вновь попасть под раздачу.

Я согласен с Павловым, подорвать экономику Японии не помешает. Не в расчёте выиграть войну. Как уже говорил, мне в это не верится. Самураи закусились, и для них победа уже в прямом смысле вопрос выживания. Многие ли сегодня считаются с Китаем? Вот и со страной восходящего солнца может получиться так же. Но если есть возможность ослабить её на многие годы, то отчего бы и не воспользоваться случаем.

С другой стороны, и Налимов прав. «Скату» сейчас нужен не очередной длительный поход, а вдумчивое техническое обслуживание и ремонт. Но я решил всё же рискнуть. В крайнем случае высадимся на японском берегу, и если не сумеем сделать ноги, то сдадимся. Шансы на то, что нас не растерзают, а будут обращаться достойно, достаточно высоки. Самураи сейчас всерьёз озабочены своим международным имиджем…

Экономичным восьмиузловым ходом к вечеру третьего дня мы были уже на траверзе залива Кагосима. За это время успели досмотреть два парохода. Один под французским флагом имел груз муки и направлялся в Японию. Но так как получателем являлась французская же компания, я вынужден был отпустить его. Второй под японским торговым флагом, направлявшийся в Европу с грузом риса из Китая. И он точно так же мирно продолжил свой путь. Вот такие выверты правил ведения крейсерских операций, утверждённых Николаем Вторым.

Ещё через двое суток мы были уже на траверзе Токийского залива. Однако на протяжении всего пути нам удалось лишь поторговать лицом. Из-за волнения мы не имели возможности добраться на надувной лодке до встреченных судов. Да даже имей полноценный катер, я не стал бы этого делать. Потому как скорее разбил бы его о борт судна, чем сумел бы высадить досмотровую команду. Но я делал всё для демонстрации Андреевского флага.

Качало нас от души. Так, что и бывалых морских волков начинало подташнивать. Чтобы передохнуть, мы погружались на глубину, где качка отсутствовала. Но, разрядив аккумуляторы вполовину, вновь всплывали и боролись с океанской волной.

Успокоилась стихия только на шестые сутки после нашего выхода из Шанхая. Не сказать, что волнение полностью отсутствовало, но уже и не представляло собой серьёзную проблему. Поэтому, завидев на горизонте очередные дымы, мы двинулись на сближение уже не просто продемонстрировать флаг, а в расчёте на полноценный досмотр.

— Американец, — опуская бинокль, произнёс Налимов.

— Вижу. Ложкин, холостой выстрел, — скомандовал я артиллерийскому кондуктору.

— Есть холостой выстрел, — отозвался тот.

Секунда и орудие гулко грохнуло, выметнув из ствола сноп пламени. На торговце отреагировали ожидаемо. То есть тут же застопорили машины и легли в дрейф. Не хочу показаться нескромным, но сдаётся мне, что шкипер оказался таким покладистым моими стараниями. Начинал я вдалбливать в нейтралов науку, ещё будучи на палубе катера, продолжил уже на подводной лодке. И то, что «Скат» пока не потопил ни одного нейтрала, ни о чём не говорит. Просто у русского флага уже сложилась определённая репутация.