Константин Калбанов – Наперекор старухе (страница 78)

Откладывать это дело в долгий ящик не стал. Из ресторана направился прямиком в штаб, где согласовал выход «Ската» на позицию на траверзе Ляотешаня. Труда это не составило. Я ведь не вхожу в штат отряда, и мне достаточно согласовать свои действия. К тому же мои планы полностью удовлетворяли защитников крепости.

В море вышли на рассвете. Не то чтобы мы с Налимовым были в восторге, всё же рассчитывали отоспаться в гостинице. Но не задалось, как, впрочем, и у нашей команды. Увы и ах, но палаточный городок приказал долго жить, а в казарму, как уже говорилось, определять парней я не спешил. Лучше уж держаться на особицу.

Японцы нас не разочаровали. Отряд из трёх броненосцев и дюжины миноносцев заявился к Ляотешаню уже к девяти часам утра. Три отряда истребителей прошлись цепью по району, где предстояло маневрирование броненосцев, выискивая малейшие намёки на наличие подводных лодок. Во всяком случае, я более вразумительного объяснения их действиям не нашёл.

Мы погрузились на глубину в сорок метров, слушая, как над нами прошёлся визжащий гул винтов миноносцев, отдалённо похожий на работу циркулярной пилы.

Когда звуки винтов отдалились, мы всплыли на перископную глубину, чтобы осмотреться. Признаться, обзор оставляет желать лучшего. Но я всё же заметил густые клубы дыма и взял курс на них. При этом не забывая крутиться на триста шестьдесят градусов.

И хорошо, что решил не расслабляться. Перископ обнаружили, но я успел вовремя заметить миноносец, несущийся прямо на нас. Навредить лодке он не смог бы, для этого мы сидим слишком глубоко. Глубинных бомб пока нет. Зато он мог погнуть наш перископ, а в Артуре его не починить.

— Убрать перископ! Срочное погружение! Самый полный вперёд! — едва увидев опасность, скомандовал я.

Палуба под ногами накренилась, гул увеличившего обороты электродвигателя усилился. Над нами послышался шум винтов миноносца. Но ни стука, ни скрежета. И это радует.

Мы продолжали идти прежним курсом, и через десять минут я вновь приказал подняться на перископную глубину, прильнув к оптике. И через несколько секунд над нами раздался взрыв. Судя по всему, трёхдюймовый снаряд. Один, потом ещё и ещё. Я успел-таки осмотреться, заметив миноносец и дымы вокруг. После чего вновь приказал погрузиться.

Эта игра в кошки-мышки продолжалась часа два. Нам так и не удалось провести атаку. Я даже броненосцы в оптику не увидел. Однако цели своей добился. Японцы ушли, отказавшись от бомбардировки Артура. Ну что же, иногда для победы достаточно одного лишь присутствия.

Глава 20

К южным берегам

— Олег Николаевич, рад. Очень рад. И надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество, — распахнув объятья, встретил меня Павлов.

— Здравствуйте, Александр Иванович, — приветствовал я нашего консула в Шанхае.

Обниматься не стали. Будучи значительно старше, хозяин кабинета сжал мои плечи и слегка встряхнул, после чего протянул руку. Я ответил на рукопожатие и, повинуясь приглашающему жесту, опустился на стул напротив приставного столика.

— Рассказывайте, — заняв своё место за рабочим столом, потребовал он.

— Да, собственно, и рассказывать-то нечего. Контр-адмиралу Вирену поступил приказ из адмиралтейства о прорыве порт-артурского отряда в Чифу и разоружении там. За ночь успели сгрузить практически весь боекомплект орудий среднего калибра, хоть какое-то подспорье обороне крепости. На рассвете как были с минимумом вооружения и неукомплектованными командами корабли и вышли в море. С помощью воздушной разведки убедились в том, что японский броненосный отряд находится в бухте Сикау. Крейсера же самураев при всей плачевности состояния наших кораблей против них откровенно не пляшут.

— То есть в полной мере использовали фактор неожиданности? — уточнил Павлов.

— Причём настолько, что японцы не смогли нас догнать и появились в Чифу только через час. Демонстративно встали на якорь неподалёку, взяли нас на прицел своих орудий и развернули в нашу сторону минные аппараты. Мы ответили тем же. Ситуация стала настолько напряжённой, что к греху своему я даже укрыл «Ската» за корпусом «Ретвизана», чтобы не прилетело ненароком. Нам ведь много не надо, а самураи на меня сильно обижены.