Константин Калбанов – Еретик (страница 59)
Андрей отправил в поиск своих егерей, усилив их полусотней дружинников. Те отправились в путешествие на больших лодках, изготовленных на манер орочьих, но только с одним отличием: середина была отделена непроницаемыми переборками – в этот отсек должна была закачиваться нефть, так что на одной лодке помещалось только десять бойцов вместо положенных двадцати. Впоследствии Андрей планировал изготовить специальное судно для походов к Черному озеру, как его называли, так как располагалось оно ниже по течению от устья Быстрой, то особых проблем возникнуть не должно было: весь путь получался водным, но сложность была в том, что французы, взбешенные потерей Рупперта, даже и не помышляли о мире – вот и пришлось воспользоваться проходом к самой Яне и весь путь проделывать по ней. От идеи построить судно и устроить причал непосредственно у Яны Андрея отговорили, так как это все же было небезопасно.
Поход оказался удачным. Разумеется, была стычка с местными орками, но немногие из них смогли уйти от людей Андрея: тут-то он не стеснялся использовать карабины, обеспечивавшие его людям явное преимущество. В общем, кроме нефти его люди притащили еще и орочье вооружение на пять десятков воинов. С браслетами, правда, не повезло – не был захвачен ни один.
Вообще из всех его людей только Жан и трое из его первой артели могли похвастать достаточным количеством этих трофеев для получения рыцарского звания, но вот делать они этого не хотели: не нужно им было это звание, и все тут. Хотя на манер основной массы дружинников Андрея семьями они обзавелись и, казалось бы, должны были подумать о своем потомстве, но не хотели. Новак пока по этому поводу не больно-то и переживал – эти парни нужны были ему именно там, где они числились, так как там они были лучшими.
За оставшееся до ледостава время они успели сделать четыре рейса и доставить около шести тонн «черного золота». А вот с перегонкой нефти возникли трудности.
Да, Андрей знал принцип устройства так называемого «самовара», из школьного курса ему был известен и принцип крекинга нефти, но процесс как-то не шел. Возникли трудности с перегонным аппаратом, который требовал большого количества металла, да и трудностей с самим его устройством хватало, тем более что сначала был изготовлен, так сказать, лабораторный образец, на котором отрабатывалась сама технология перегонки. Устройство лаборатории и поиск человека, который смог бы взяться за это, было чуть не самым трудным – ну не ему же, в самом-то деле, всеми этими вопросами заниматься. Но и человечек нашелся, и работа пошла. В общем, трудностей хватало, Андрей в который раз убеждался, что между «знать» и «уметь» есть одна большая разница. Но дело шло. Со скрипом, с неудачами, с двумя пожарами и одним погибшим, но шло. Удалось выделить и бензин, и солярку, и керосин. Последнему, кстати, Новак был безмерно рад – и тут же озаботился освещением в своем замке. Правда, изготовление керосиновых ламп только этой партией, всего-то в пятнадцать штук, и закончилось. Он опять был в цейтноте, хотя сам же своей прежней неторопливостью себя в него и загнал, а потому отвлекаться сейчас ни на какие проекты не мог. Эндрю, по своему обыкновению, взвыл: дайте ему этот товар на продажу! Однако керосиновые лампы в первую очередь требовали наличия самого керосина, а его-то как раз в достаточном количестве сейчас и не было.
И вот наконец несколько дней назад установка была закончена, и нефть начали перерабатывать в «промышленных» масштабах, правда, подальше от населенных пунктов – во избежание, так сказать. Так что в скором времени должны были получить доморощенный напалм в достаточном количестве, ну, во всяком случае, не ту пару десятков литров, которые получили опытным путем.
– Огнесмесь скоро появится.
– Ну, дак тогда и мы не подведем. Опробуем огнеметы – и получите их в лучшем виде.
Погода стояла по-летнему жаркая, хотя и было только начало мая и дожди были явлением далеко не редким, но вот уже четвертый день жарко припекало солнце. Впрочем, все говорило о том, что скоро опять зарядят дожди. Крестьяне искренне радовались такой погоде – для землицы это хорошо, вот только бы они вовремя прекратились, не то можно с урожаем попрощаться.