Хелен Харпер – Ленивая ведьма (страница 113)
Глава 22
К тому времени, как я вернулась в Орден, солнце уже зашло. Я оставила своё такси на двойной жёлтой линии — так машина была близка к месту, где я хотела оказаться, и в это время вечера едва ли преградить кому-то дорогу — и прокралась в тени между тёмных зданий. Я старалась остаться незамеченной: мне не хотелось раньше времени наткнуться на Винтера. Я так напряжённо его высматривала, что почти врезалась в нескольких ведьм, которые шли в другую сторону.
— Да это же Иви Уайлд!
Я улыбнулась Уэзерсу, администратору из отдела Геомантии, и посмотрела на его спутниц — Бетани, чайную леди, и Ребекку, неприветливую администраторшу отдела кадров.
— Как дела?
Уэзерс улыбался во весь рот:
— Превосходно! А у вас? Я слышал, вы привлекли к ответственности того, кто украл один из томов Манускриптов Сайфера, — он покачал головой. — Поверить не могу, что у кого-то хватило дерзости спереть его.
— Кто это? — спросила Бетани, стараясь рассмотреть меня в тусклом свете. — Кто преступник? Я не представляю, что кто-то осмелился украсть такую мощь. Это должна быть ведьма Второго уровня, так ведь? Иначе это просто невероятно.
— Я бы не стала верить всему, что слышу, — ответила я. — Сплетни ненадёжны.
Выражение лица Уэзерса немного погрустнело.
— Это не ведьма второго уровня?
— Я этого не говорила, — погрозила я ему пальцем.
Ребекка одарила меня неожиданной улыбкой. Я впервые видела её счастливой.
— Вы забавная, — выпалила она. — В конечном счёте правда всегда выходит наружу. Он получил по заслугам.
Интересно, как много ей известно на самом деле. Откуда она узнала, что под стражу взяли мужчину? Так или иначе, у меня были дела поважнее, чем чесать языком.
— Действительно, — улыбнулась я им, дав тем самым понять, что мне пора. Они поняли, давая мне пройти и бормоча слова прощания. Я выдохнула. Вероятно, мне стоит смотреть, куда иду.
Я продолжала в том же духе, пока не добралась до уже знакомого приземистого здания Отдела Кадров. Внутри кое-где горел свет, и в окнах мелькали красные мантии. Я побродила вокруг, стараясь быть не слишком заметной, но наверняка мне это не удавалось. Несколько лиц были знакомыми, но я не очень хорошо их знала. Даже надоедливый Тарквин завершил рабочий день и ушёл домой.
— Что ж, Иви, — пробормотала я себе под нос, — отличная идея. А могла бы дома прикорнуть. А вместо этого ты караулишь за деревом в темноте, — Винтера могло и не быть здесь. Он вполне может быть на жарком свидании и не хочет, чтобы я об этом знала. Только вот, напомнила я себе, ему бы не понадобилось блокировать узы, если бы он просто собирался поужинать.
Непохоже, чтобы последние остававшиеся в Отделе кадров ведьмы в ближайшее время планировали уходить домой, а я не собиралась торчать тут всю ночь. Мне нужно найти способ избавиться от них, не вызывая подозрений. Я обдумала и отмела несколько идей. Мне нужно выпроводить их всех из здания и быть уверенной, что никто не вернётся. Я могла устроить протечку и использовать воду, чтобы выгнать их, но, скорее всего, они вызовут сантехников, чтобы до утра всё починили. Я избавлюсь от сопливых кадровых ведьм и столкнусь с крепышами-ремонтниками. Я могла позвонить и прикинуться ведьмой из другого отдела, пригласить их на пиццу и выпивку, но если еда и выпивка не материализуются из воздуха, а все эти болваны из отдела кадров не оценят радость социализации и не клюнут на удочку, то этот план тоже не сработает.
С неба упала капля дождя и приземлилась мне на нос. Превосходно. Сейчас я ещё и промокну. Снова. Я подняла глаза, рассматривая не предвещающие ничего хорошего тучи, которые заслоняли серебристый свет луны. В этот момент я краем глаза заметила библиотеку, возвышающуюся над всеми остальными зданиями. Я улыбнулась. У меня только что появилась идея.
Насвистывая, я засунула руки в карманы и неспешно направилась к библиотеке. Она ещё несколько часов будет открыта. Мэйдмонт говорил, что они не закрываются до десяти, так что войти туда не составит проблем.
У меня не было желания тратить время и силы, так что я не стала красться и, войдя, сразу направилась к библиотекарю, переставлявшему книги в дальнем углу на первом этаже.