Елена Комарова – Забытое заклятье (страница 23)

Вскоре колеса стукнули в последний раз, и поезд остановился. Пассажир бросил беглый взгляд в зеркало, убрал с плеча невидимую пылинку и выглянул в коридор.

– Возьмите мои чемоданы, – велел он проводнику.

…Он легко соскочил на перрон, прищурился и прикрыл глаза от яркого солнца. Столица… сколько лет они не виделись? Впрочем, он лукавил: он мог назвать с точностью до часа время, проведенное в разлуке с родиной. Ты ничуть не изменилась, Ранкона, все так же очаровательна в своей старомодности… Есть в тебе нечто, чего не найдешь ни в пышных вендоррских, ни в вычурных шлезских городах. А их он за двадцать лет перевидал немало…

– Ваш багаж, сударь.

– Поставьте.

Носильщик вырос словно из-под земли.

– Куда прикажете, сударь?

– К стоянке экипажей, – бросил он через плечо.

Возницы, мгновенно распознав состоятельного клиента, кинулись к нему чуть ли не наперегонки. Тот окинул их равнодушным взглядом и направился к ближайшему экипажу.

– В гостиницу «Регент».

– Как скажете, сударь.

– Сколько?

Возница назвал цену. На лице потенциального пассажира не дрогнул ни один мускул, когда он назвал свою – в два раза меньше. «Коллеги» перевозчика переглянулись и принялись было устраиваться поудобнее в предвкушении красочного торга, но их мечтам не суждено было осуществиться. Под взглядом незнакомца их приятель сник и только буркнул:

– А поторговаться? Традиция все-таки.

– К черту традиции, – ласково промолвил клиент, устраиваясь в экипаже.

Возница взвалил на задок экипажа чемоданы, закрепил их, а потом вскарабкался на облучок и тронул вожжи.

– Н-но! В «Регент», значит?

– Именно.

Пролетка выехала на оживленную улицу, и пассажир с любопытством осмотрелся: главный проспект почти не изменился, но некоторые детали заслуживали внимания.

– К нам надолго? – извозчик явно относился к категории любителей поболтать.

– Это как получится, – рассеянно ответил пассажир.

– Издалека? У нас в городе нынче полно приезжих, и наших, ольтенских, и заграничны…

Он не договорил: губы продолжали шевелиться, заканчивая фразу, но ни единого звука не слетало с них.

– Когда мне понадобится что-либо от вас узнать, – вежливо сказал пассажир, – я непременно спрошу. А сейчас я бы хотел насладиться видом, не отвлекаясь на разговоры. Да, чуть не забыл: гостиница «Регент» находится в двадцати минутах езды от вокзала, поэтому за каждую лишнюю минуту, которую займет наш путь, я вычту из оплаты проезда пол-талла. Экскурсия по городу мне не нужна, я и без того его хорошо знаю. Это понятно? Кивните.

Перепуганный до дрожи извозчик судорожно кивнул.

– Вот и замечательно.

До «Регента» они добрались за пятнадцать минут. Пассажир вышел из экипажа и с задумчивым видом полез в карман за деньгами. Изучив поблескивавшие на ладони кругляши, он отсчитал монеты, прибавил щедрые чаевые и расплатился. Возница взял деньги так осторожно, словно ему в качестве оплаты предложили ядовитых тропических жаб, и даже не стал пересчитывать. Не сводя глаз со странного клиента, он открыл рот и, отчаянно махая руками, показал, что по-прежнему не может говорить.

– Да, простите мою забывчивость, – пассажир сделал короткое движение ладонью. – Так лучше?

– Д-да, – выдавил извозчик. – Сп… сп… пасибо.

– Не за что. Всего доброго.