Дмитрий Емельянов – Бремя Власти (страница 45)

Сначала примчался гонец от Венда, но не успел он и рта раскрыть, как прибежал запыхавшийся Мера, а вслед за ним и Клешня. Все с одним и тем же приглушенным воплем.

— Стража! Стража повсюду!

Первая мысль, появившаяся в голове Акциния, была о том, что хуже момента не придумаешь. «Весь груз выгружен! — В мозгу калейдоскопом закрутились возможные варианты. — Погрузить обратно и выйти в море?.. А если там тоже засада? Да и не успеем уже. Что остается? Пожалуй, выход только один».

Приняв решение, он поднял на парней решительный взгляд.

— Пусть банда отходит сюда, к берегу. Мы примем бой!

Все трое рванулись обратно, но бежать далеко уже не пришлось, бойцы сами стягивались к освещенному пятну у причала. Нервные лица, выпученные глаза, говорили о том, что все напуганы до крайности. Несмотря на давящий страх, никто не бежал и не вопил, а наоборот, растущая толпа все крепче сбивалась в плотную массу и с отчаянной решимостью ждала появления противника.

Акциний не питал иллюзий насчет стойкости своих людей, но в его план она и не входила. Пока события развивались по наихудшему, но все-таки прогнозируемому сценарию.

Появившиеся стражники небольшими группами вытекали сразу с трех сторон, но больше всех Акси огорчали те, что в центре. В отличие от его парней и суетящегося на флангах ополчения, эти сразу же выстроились в четкий прямоугольник и, опустив копья, пошли в атаку. Своим выверенным печатным шагом они навевали грустные мысли о быстром и неизбежном разгроме любого, кто встанет у них на пути.

Ждать, когда к этому отряду подтянется городская стража, не имело ни малейшего смысла, и Акциний махнул, ждущему сигнала Мере — начинай.

Парень вскинул здоровенную секиру и заорал во всю глотку.

— За мной, братва! Смерть кровососам!

— Смееерть! — Дружно рыкнула толпа и всей массой рванулась на железные шеренги.

Яростный порыв и численное преимущество дали себя знать, и на первых минутах казалось, что ощетинившийся копьями строй сейчас дрогнет и побежит. Но порыв таял, а строй продолжал стоять как стоял. Падали сраженные бандиты, отползали с криками раненые, а эти чертовы легионеры держали порядок и работали копьями, словно бесчувственная машина. К тому же, осмелев, с флангов начали вклиниваться в схватку отряды стражников. С каждой секундой положение бандитов становилось все хуже и хуже, и Акциний решил, что тянуть дольше опасно. Вытащив из земли горящий факел, он трижды размашисто помахал им из стороны в сторону.

На сигнал немедленно отреагировал ждущий своего часа Венд. Волчий вой огласил побережье, и на спины атакующей стражи из темноты посыпались стрелы. Бьющие сзади стальные жала, охладили боевой пыл даже ветеранов, а в отчаявшихся бандитов этот хлещущий по врагам смертоносный дождь вдохнул вторую жизнь. Топор Меры уже замелькал внутри железного строя, а потекшие было бандитские порядки вновь сплотились и поперли вперед.

Чаша весов стала неуклонно клониться в сторону мятежников, но тут вдруг поток стрел иссяк и на невидимом снизу склоне послышался шум схватки.

«Вот и сюрприз. — Обреченно вздохнул Акциний и подумал о себе: — 'На всякого мудреца, как известно, довольно простоты».

По всему выходило, что засаду Венда сейчас атакует еще один отряд стражи, а на такой расклад Наксос не рассчитывал.

Ситуация стремительно ухудшалась, грозя не только потерей груза, но и полным уничтожением банды. Один вариант по-прежнему оставался в запасе, но Акси очень не хотелось к нему прибегать. Еще не все было готово, ему требовалась еще неделя, а лучше две, но никакого другого выхода он не видел.

Все дело в том, что Акциний не был бы тем, кто он есть, если бы в его голове крутилась бы только одна комбинация. Готовясь к приему оружия, он ни на миг не оставлял и подготовку к всеобщему восстанию. Конспирация и еще раз конспирация! Никогда не расставаясь с этим девизом, он сам лично выбирал место для каждой выгрузки, и о нем до самого последнего момента не знал никто, даже ближний круг. Последний раз, облюбовав заброшенный причал в северной части бухты и оглядев оттуда раскинувшийся перед ним город, он вдруг ответил себе на давно мучающий его вопрос, — как начать восстание во всех районах столицы одновременно, не теряя время на посыльных? Идея ему понравилась, и на следующий же день, по его настойчивой «просьбе», в каждой банде на побережье сложили сигнальный костер и выставили дежурного. О всеобщем мятеже никто пока не догадывался, поэтому мысль, которую Акциний вложил в головы вожаков банд, была простой. Ситуация в городе накалилась до предела и может вспыхнуть в любую минуту, вдруг на кого-то из вас навалится стража и прижмут в угол, или стихийно вспыхнет схватка с муниципалами. Тут важно, чтобы этот район не оказался в изоляции и один на один со стражей города. Все бедняцкие кварталы обязаны прийти на подмогу, и лучше всего одновременно, а местные капо со своими бандами должны встать во главе движения. Для этого нам нужна система оповещения, и костры на берегу лучшее из того, что можно придумать.