Дмитрий Емельянов – Боги Севера (страница 34)

Они шли по лесной тропе в полном вооружении. Стеганый льняной акетон под длинным до колен хауберком, на ногах кольчужные чулки — шоссы, под кованым шлемом койф, а на грудь повешен маленький круглый щит. Другой, большой, зажат в левой руке, а в правой — обнаженный меч. Ну и, конечно, по огромному мешку за плечами, куда же без них-то! Они шли с грохотом бронированного зубра, продирающегося через бурелом.

Стрелять начали не сразу. Первую стрелу Фарлан, идущий вторым, поймал на щит. По силе удара — били почти в упор. За деревьями мелькнула тень.

— Началось! Помоги нам, Пер Многорукий! — Черный даже не заметил, что за помощью обращается к великому богу вендов.

Стрелы уже не летели потоком, суми начали экономить — уж слишком много они растранжирили на реке. Теперь они выцеливали каждый выстрел.

Дзень! Стрела больно ударила Ольгерда в ногу чуть выше колена.

— Ничего, — усмехнулся парень, — так нас не возьмешь! — Открытыми для поражения оставались только лицо, часть шеи и ступни — во всех других местах кольчуга была не по зубам кремниевым наконечникам.

Суми готовили каждый выстрел, но подходить слишком близко опасались, а бить издалека мешали деревья, поэтому выбрать удобную позицию им было не так-то легко. Нужно уйти вперед, подготовиться, дождаться рокси. Неудачный выстрел — и все сначала! Чужаки не останавливались ни на мгновение. Неподготовленный выстрел — стрела на ветер. Собирать их некогда! Юные суми заводились, азарт охоты завладевал ими — еще раз, еще разок, и точно попадем!

Время летело, и напряжение росло. Фарлан не новичок в таком деле: каждый куст, группу деревьев, любую позицию, удобную для стрелка, он старался опознать заранее. Это пока спасало.

— Оли! Слева раздвоенная сосна. Берегись!

Ольгерд вовремя закрыл лицо щитом. Тук! С глухим стуком стрела вошла в деревянный край.

— Молодец, Оли! Вот когда ты научишься такие стрелы руками ловить, тогда Руголанд будет слагать о тебе саги.

Черный старался подбодрить парня, как мог, и пока все складывалось удачно, но с каждым мгновением становилось все яснее, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно закончится плохо!

Фарлан заметил стрелка, когда тот еще накладывал стрелу. Шагов тридцать на глаз. То, что надо!

— Господи, Пер, пошли мне милость твою!

Фарлан незаметно переложил меч в левую руку. Он был готов! Каждый нерв в его теле звенел от напряжения. Вот суми натягивает лук. Дзень! Он как будто услышал звук спускаемой тетивы. Пошла стрела, и время замерло! Венд опустил щит, открывая незащищенное горло. Он не видел смертоносного жала, но рука схватила стрелу, повинуясь неведомому шестому чувству. Кремневое острие расцарапало горло. Крови много, но рана безобидна. Фарлан застыл на мгновение со стрелой в руке — и тут же рухнул на землю. Со стороны все выглядело очень убедительно: стрела попала в шею, враг схватился за горло и упал!

Ольгерд бросился к упавшему венду:

— Как ты? Цел?

— Пока да! — Уткнувшись лицом в траву, Фарлан зашипел на парня. — Давай поори для виду, попричитай и сваливай! Помни: уходи и не останавливайся — они проследят.

— Фарлан! — не дослушав старшего, Ольгерд завопил во весь голос. Он надрывался довольно убедительно, благо нервное напряжение и страх разыгрывать было не надо. Выкрикнув несколько ругательств в сторону невидимого врага, Ольгерд тяжело поднялся и пошел, пошатываясь то ли от горя, то ли под весом мешков за спиной.

Со стороны было видно, что юноша постоянно оглядывается, выискивая глазами затаившегося врага. Вот он шарахнулся от просвистевшей мимо стрелы и, подгоняемый страхом, побежал, с каждым шагом все быстрее и быстрее. Ужас, написанный на его лице, гнал беглеца невидимым кнутом.

Застыв неподвижным трупом, Фарлан слушал, затаив дыхание. Прижатое к земле ухо уже перестало улавливать шаги Ольгерда, и других пока не было. Сейчас все решал слух. Высокая трава практически полностью закрывала лежащему венду обзор.

Ждать пришлось недолго. Природная осторожность суми уступила место азарту и жажде добычи. Они вышли на поляну, все трое сразу — старшему лет пятнадцать, не больше. Двое направились к мертвому рокси, третий — в сторону убежавшего Ольгерда. Подходили долго, с осторожностью косули прислушиваясь к каждому звуку. Наконец старший ткнул палкой Фарлана, и тот, сцепив зубы, перестал дышать. Третий суми остановился на полпути: любопытство пересилило, и, решив, что сбежавший все равно никуда от них не денется, он бросился обратно к своим друзьям.