Юлия Федотова – Наемники Судьбы (страница 107)
– Хорошо! – лязгнуло в ответ. – Людей отдадите – пропустим.
Хельги рассмеялся:
– За что уважаю курганников – сперва разговаривают, потом убивают. Люди – те всегда наоборот. Дурные! Но мы своих все равно не отдадим, любим очень. Натуры у нас такие нежные.
– Из-здеваеш-ш-шься? – спросили от курганов.
– Объясняю.
Диса покачала головой. Она сомневалась, что Хельги взял верный тон для общения с нежитью. С другой стороны, сама она красноречием не блещет, Энка болтает слишком много лишнего. Остальных курганники и слушать не станут – нежить не выносит людей, эльфов и гномов. Значит, надежда оставалась только на дипломатические способности подменного сына ярла.
– Посудите сами, – уговаривал спригган. – Зачем вам нужны три человека? На всех разделить – по одному кусочку на нос достанется, не больше. Не наедитесь, а передеретесь.
Принц раскрыл рот в беззвучном вопле. Он понял наконец, какого рода опасность нависла над его монаршей головой.
– Ты прав, – усмехнулась невидимая нежить. – Трое – мало. Восемь – уже больше.
Спригган виновато развел руками:
– Ну я сделал все что мог!
И вот они появились. Вынырнули из непотревоженной тверди курганов, как спригган из камня.
Ильза думала раньше, что омерзительнее кобольдов нет тварей на свете. Потом встретила проклятых младенцев, увидела албасты – и изменила мнение. Но курганники мерзостью превосходили и тех и других вместе взятых. Больше всего эти исчадия дурных могил напоминали сильно разложившихся упырей, перерожденных не из людей, а из орков. Они имели массивные черепа с нависающими надбровными дугами и тяжелыми острозубыми челюстями, покрытыми клочками гнилой плоти, а также длинные костлявые руки, свисающие ниже колен. На пальцах – плоские когти, а между ними – перепонки, совершенно нелепые и неуместные.
Нежить угрожающе наступала.
– Ой, а почему у вас перепонки? – с искренним удивлением спросил Хельги. – Вы же не водоплавающие!
Аолен, Рагнар и Орвуд дружно поперхнулись. Курганники тоже заметно опешили. Остановились.
– Хельги, – сказала Меридит с осуждением, – твоя любознательность переходит границы разумного.
Энка сочла нужным уточнить:
– Ты ведешь себя как идиот. Они сейчас нападут, а ты лезешь с дурацкими вопросами.
Хельги взглянул на девиц надменно:
– Перепонки на конечностях нужны существам, обитающим в водной среде. Лягушкам, к примеру, уткам, водяницам, албасты. Они увеличивают гребковую поверхность. Но тем, кто водится под землей, они будут только мешать. Наличие их у курганников противоречит теории о связи морфологии организма со средой обитания. Так что вопрос вполне обоснованный.
– Но совершенно несвоевременный. Нас сейчас сожрут.
– Как раз очень своевременный. Я же не смогу задать его после того, как нас сожрут.
– Да прекратите же болтать, безумные! – отчаянно завопил Орвуд. – Делайте что-нибудь!!!
Наемники разом обернулись.
– Сам делай! – огрызнулась диса. – Мы к тебе на службу не нанимались.
– Вот именно! – азартно поддержала Энка, радуясь возможности поскандалить напоследок. – Мы только и делаем, что что-нибудь делаем. От кобольдов вас освободили? Из драконьей пещеры вытащили? От оборотней спасли? Из Чернолесья вывели? Сколько можно? Мы, между прочим, Мир должны спасать, а не гномов всяких разных!
Курганники наблюдали за развитием скандала с возрастающим интересом. Похоже, такого рода сцены были для них в новинку. Некоторые даже усаживались поудобнее на склонах, таращились блеклыми глазами, будто на представлении.
– Вы не сможете никого спасти, если вас сожрут! – рычал гном.
– Вот и спасай нас, чтобы было кому выполнить высокую миссию! – рычала сильфида.