Тата Шах – Изморозь в душе (страница 57)

Подставила грудь, давая возможность расправить.

— Не мое это. Не быть мне генералом.

— Да уж, они-то всегда ходят в парадном. Но ты не разочаровывайся. Я же всегда рядом.

Отряхнул несуществующие уже складочки с моего мундира.

— И охота тебе со мной нянькаться?

— Я с радостью подсоблю во всех твоих начинаниях. Помогу не допустить промахов.

А я и не сомневаюсь. Эта практика нас сблизила окончательно. Мы теперь были одним целым. Положил мою ладошку на свой локоть и повел к парадной зале. Там адепты уже выстраивались по группам. Протиснулись к своим. Поприветствовали их с веселым настроем. А Лик, зараза такая, как староста продвинулся вперед, не забывая и меня тащить за собой.

— Я могла бы постоять и сзади. Первый ряд же на виду у всех.

Заржал на мои попытки затеряться в строю.

- Ты девушка старосты. И твое место рядом со мной.

— Вот не надо.

Договорить не успела. В зале наступила тишина, оповещая всех, что командиры пожаловали, и сейчас начнется торжественная часть вечера. Как-то я тоже начала проникаться торжественностью атмосферы. Этому способствовал зазвучавший гимн Космических войск и прочувственные слова адмирала. Он не стал говорить стандартно, а начал с рассказа о наследии одаренных. Плавно перешел на последние новости, и мы услышали официальную версию.

— Император оценил нас благодаря героизму представителей нашего, до сей поры непризнанного сословия. С этого дня мы являемся равноправными лучшими представителями Империи. Указ от вчерашнего дня гласит. Мы гордимся нашими соотечественниками. И признаем их заслуги перед империей. Отныне повелеваю считать их нашим достоянием, надеждой и опорой. В связи с этим будут пересмотрены все законы, ущемляющие их права. И преступление против них приравнивается к преступлению против Империи.

Я с надеждой слушала эти правильные слова. И если мне предстоит жить на задворках Империи, чтобы не подвергать опасности своих родных, я согласна. Почему-то мне не верилось, что все сразу кинутся с почтением относиться к нам. Пройдет не одно столетие, пока мы займем свое место в этом мире на законных основаниях. Но начало этим важным изменениям положены. И мои дети будут расти в уважении.

Рядом с адмиралом стояли ректор, куратор и Арум с нашивками генерала. Глянула на девчонок, смотревших с восхищением на него. Смотрите. Но пока он мой. Лишь один раз наши взгляды пересеклись с ним. И сразу после этого пришло сообщение. Хорошо, что благоразумно выключила звук перед мероприятием. А то получился бы конфуз. Прочитала и затрепетала. Он ждет меня в оранжерее сразу после торжественной части. Но потом, поняла, что не так уж и рада этому приглашению. Наверняка подарит мне прощальный секс. Ведь он выпускается в этом году. И надо сказать успешным командиром. Что ж, подведем, наконец, черту. А то чувствую себя использованной.

Меня отвлекло знакомое имя, прозвучавшее из уст адмирала. Это же мое имя. Лик подтолкнул меня вперед. А я только, расслышав дальнейшее, пошла вперед рука об руку с братишкой.

— Адепты ари Милар Винзор и сар Ликаэл Винур отличились перед императором. Его указом их награждают Золотым орденом за отвагу. Они положили начало признанию наших заслуг и стали первыми ласточками.

Все замерли в ожидании, а мы спокойно шли получать свои регалии. Не было ни волнения, ни переживания. Мы-то представляли, за что получили орден. Не за отвагу, а за то, что помогли разрешить ситуацию с Аскольдом. Хотя моги бы поблагодарить за спасение двойки сара Виндока.

— Ари Милар Винзор примите свой знак отличия.

— Сар Ликаэл Винур примите свой знак отличия.

Арум шагнул ко мне с красной коробочкой и на глазах у всех склонился непозволительно близко, закрепляя орден в виде золотой пятиконечной звезды мне на грудь. Отшатнулась. Встала прямо, отдавая честь генералу. Вот и у Лика на груди засиял орден. Мы вытянулись в струнку, приложив кулак к груди, сказали дружно.

— Служу Империи.

И наши голоса звучали достойно. Кивком головы куратор намекнул, что можно вернуться на свои места. Мы шли обратно под град аплодисментов. Встречая на своем пути много восхищенных взглядов и чуточку завистливых. Зачем завидовать? Если бы вернуть все назад, я бы поступила так же. И выговор куратора не казался таким уж несправедливым. Интересно, а как они бы действовали на моем месте? Бросили своих в открытом космосе и не стали спасать? Если бы у них спросили мнение, не поспешили бы приложить все усилия для завершения операции?