Леонид Кудрявцев – Меч некроманта (страница 3)

– Конечно, конечно, – поспешно сказал хозяин каравана. – Кстати, если я его все-таки не выдам, то какие у вас на этот случай даны инструкции?

Командир отряда свирепо улыбнулся.

– А ты не догадываешься?

Вот это уже хозяину каравана вовсе не понравилось.

– Получается, – сказал он, – выбора у меня нет.

– Нет, – подтвердил командир отряда стражников.

– В таком случае сопротивляться не имеет смысла. Можете его забрать.

Командир отряда стражников повернулся к крысиному королю и сказал:

– Ты поедешь с нами.

4.

– О нет, – сказал Аппас, грозно рыкающий лев сиреневой пустыни. – Мои стражники перестарались. Они должны были всего лишь пригасить тебя навестить мой дворец.

– Вот как? – спросил крысиный король.

– Конечно. Вежливо и с достаточным почетом. Неужели кто-то из них осмелился выказать к такой значительной персоне неуважение? Неужели кто-то из моих недостойных слуг дерзнул коснуться тебя хотя бы пальцем? Если так, он будет жестоко наказан.

Крысиный король окинул Аппаса задумчивым взглядом.

Рыкающий лев был худ, и роскошный, шитый золотом халат болтался на нем как на вешалке. Узкое, костистое лицо правителя пустыни хранило на себе печать осознания собственного величия и значимости, а вот глаза бегали, словно крысы, застигнутые наводнением на крохотном, неумолимо уменьшающемся островке. Если добавить к этому руки, то и дело начинавшие терзать огромные четки, то получится облик правителя, с которым крысиный король менее всего в данных обстоятельствах жаждал встретится.

Однако выбора у него не было.

– Впрочем, я знаю силу своих приказов, – промолвил Аппас. – Уверен, стражники были в достаточной степени почтительны. Не так ли?

– Так, – сказал крысиный король. – Ни один из них не коснулся меня и пальцем.

Аппас медленно положил четки на лежавший перед ним на поднос из бесценного драконового дерева и, резко отдернув руку, промолвил:

– Несомненно, ты славно повеселился в живущих под моей рукой городах и, возможно, даже, нанес их жителям кое-какой ущерб. Однако, имеет ли это хоть какое-то значение? Да ни малейшего, поскольку совершил ты все это лишь ради развлечения, желая скрасить долгий путь к моему дворцу. Не так ли?

Крысиный король осторожно сказал:

– Мудрость грозно рыкающего льва сиреневой пустыни велика. Не мог бы он открыть мне, каким образом он догадался о моих намереньях?

– Все просто, – довольно ухмыльнулся Аппас. – Это единственное достойное объяснение твоего поведения в принадлежащих мне городах. Прочие подразумевают наличие некоторого неуважения к моей мудрости и силе.

– А оно наказуемо?

– Да, самым обычным образом. Осмелившемуся на подобное наглецу отрубают голову.

Крысиный король кивнул.

Ну вот, кое-что проясняется. За удовольствия, оказывается, надо платить.

– Значит, я могу все-таки чем-то тебе помочь? – осторожно спросил крысиный король.

– Можешь.

– И чем?