Константин Калбанов – Степь (страница 55)
Потерь отряд пока, слава Создателю, не понес, легкораненые не в счет, – все же хороший доспех способствует повышению боевой эффективности. Новички тоже обзавелись каким-никаким опытом – уж по меньшей мере из их поведения исчезла чрезмерная суетливость, которая поначалу всех веселила, однако представив, какими они сами были еще несколько месяцев назад, все предпочли этого не замечать.
Падре Томас в процесс натаскивания новичков никоим образом не лез, предоставив эту возможность Джефу, оказавшемуся на диво способным учеником. Впрочем, он и не мог оказаться другим: ветеран – он и есть ветеран, и способен к быстрому обучению, схватывая все буквально на лету. К тому же процесс подготовки воинов в отряде Андрея несколько отличался от такового в других подразделениях. У него основной упор делался на максимальное нанесение потерь на расстоянии, а не в непосредственной схватке, – это он перенял у степных орков, вот только со своими новшествами, которые на поверку оказались куда эффективнее.
– Сэр, мы уже отдалились на пять миль от крепости.
– Хорошо, Джеф. Прикажи разобрать тюки. Разбей людей на четверки, и приступайте к занятиям.
– Есть, сэр.
Андрей наблюдал за тем, как разбираются тюки, в которых находились карабины. Это был первый выход с новым оружием, которого теперь хватало на всех воинов. Грэг, едва закончив их изготовление, тут же поспешил направить его в распоряжение сюзерена.
Глядя на то, как люди с веселым гомоном, словно дети, получившие в руки вожделенную игрушку, набросились на изделие Грэга, Андрей ухмыльнулся. Неожиданно поймал себя на мысли, что он с не меньшим нетерпением ждет, когда получит свой карабин. Наверное, у мужчин тяга к оружию в крови, а уж у воинов и подавно. Одновременно подумал он и о том, что теперь они в степи будут чувствовать себя на порядок увереннее. Дело в том, что затеянная Эндрю авантюра с солью никак не хотела увенчаться успехом. Уже не один месяц он провел в степи в поисках злосчастной соли, но результат пока был отрицательным. Мысль о купце тут же подпортила настроение: тот ожидался со дня на день.
На этот раз с выгодой у купца должно было быть не очень. Соли Андрей так и не нашел, добычи, на которую мог бы рассчитывать Белтон, ни у него, ни у кого другого не было – в общем, никакой выгоды, а ведь, веруя в просто невероятную удачливость Андрея, господин Белтон уже пригнал в крепость Криста двадцать лошадей-тяжеловозов, которые способны были переносить на своих спинах во вьюках по две сотни килограммов грузов. Все же использовать во враждебной степи неповоротливые и тихоходные повозки было чревато, а так отряд имел вполне приличную подвижность и мог вывезти не меньше четырех тонн дорогого товара. Но вот только сам товар пока обнаружить никак не получалось. А ведь и лошади, и завоз корма для них вылились в круглую сумму. Андрей предполагал неприятный разговор с купцом. Нет, тому по большому счету жаловаться было не на что. Его ведь никто не заставлял вкладывать деньги в просто гипотетическую возможность найти дорогой товар, но вот дуться ему никто не запретит, – а Андрей на всяческие обиды друзей в его адрес реагировал болезненно.
С воинами и раньше проводились занятия, и верховодили тут, кстати сказать, мальчишки. Конечно, это несколько задевало самолюбие взрослых, но тут уж ничего не попишешь – в этой области у мальцов опыта было уже даже больше, чем у Андрея. Так что, важно пыжась и время от времени огребая подзатыльники – не по злобе, а так, чтобы не забывались, – парнишки учили взрослых, используя свои карабины. На этот раз карабины были на всех, и теперь уже каждый должен был начать знакомиться со своим оружием.
Падре от карабина отказался, предпочтя остаться с арбалетом, – скорее всего, ему не хотелось оказаться в роли ученика: уже не первый десяток лет он выступал только в роли учителя, ну если не считать его пути служения Господу. Впрочем, Андрея это полностью устраивало – не хотелось ему давать оружие посторонним, и все тут.
Бросив взгляд в сторону суетящихся воинов, Андрей вновь улыбнулся. Ну невозможно было смотреть без улыбки на Якова, который вертел, словно прутик, в руках свой карабин: что и говорить, оружие было явно не по размеру. Ему больше подошел бы многоствольный пулемет, который так любят показывать в голливудских боевиках.