Константин Калбанов – Реформатор (страница 73)

— Думаешь, половцы? — с затаенной надеждой усомнился Антон.

А и то. Тут до Пограничного всего-то ничего. А им говорили, что Шарукану выгодно дать им бой подальше от дома. Так что могут быть и из орды Тераккана. А эти им вроде как друзья. Хотя этих половцев не поймешь. Сами себе на уме.

— Отворачивай в сторону и переходи на рысь, — наконец принял решение Андрей.

В экипаже тачанки старший — стрелок. Задача возницы — подвести его на выгодную позицию, которую определяет командир, исходя как из возможностей оружия, так и из своих умений.

Едва отвернули и ускорились, как кочевники понеслись им напересечку с азартным гиканьем и свистом. Вот и рассеялись сомнения. Получается, либо разведка Шарукана, либо передовой дозор. Если второе, тогда еще ладно. А если первое, то умными их действия не назвать. Неужели позарились на лошадей и доспехи? Вот уж сомнительно. Тем более что на них надеты чехлы. Хотя-а-а… Всем окрест известно, что вои Пограничного обряжены в ламеллярные доспехи.

— Тоха, оставляй их за спиной.

— Отрезают от дружины и гонят к Псёлу, — проинформировал друг.

— Знаю.

— Тогда, может, к Пограничному?

— Рано еще. Могут пересечь путь. Надо сначала оторваться, а потом уж закладывать разворот.

— Понял, — погоняя лошадей, отозвался Антон.

Кочевники, поначалу сокращавшие разрыв, начали отставать. Достать их из лука нечего и мечтать. Стреломету такая дистанция по плечу. Но ты поди попади с такой-то качкой. Андрею пришлось даже пристегнуться специальным ремнем. Предусмотрен такой, чтобы ненароком не вывалиться при стрельбе. Это Михаил Федорович удумал.

Как ни странно, оторваться не получалось. В смысле разрыв, конечно, увеличивался. Но уже понятно, что он не успеет вырасти настолько, чтобы они могли отвернуть и выскочить из клещей.

— Тоха, правь к Топкому оврагу.

Эти места они знали. Успели изучить, пока ходили в патрулирование. А то как же. Правда, не сказать, что лучше заставских. Уж эти-то излазили тут все вдоль и поперек.

— Оттуда ходу нет. Только через реку.

— Зато края оврага отвесные, а переход только один.

— Может, просто перережем постромки и уйдем верхами?

— Рано тачанку бросать. Мы еще побарахтаемся. Гони.

— Понял.

Это да. Узкий проход их единственный шанс. Хотя-а-а-а…

Сразу трое половцев полетели кубарем. Остальные начали осаживать лошадей, развернулись и, яростно нахлестывая их, помчались в обратную сторону. А вслед им из-за взгорка выметнулся отряд человек в десять. Всадники привстали в стременах и пускали по беглецам стрелы. Вот еще один полетел кубарем. Еще…

Антон остановил разгоряченных лошадей и, развернувшись, шагом двинулся в сторону ушедшей дружины. Пока непонятно кто это, особисты, которые постоянно рыщут в степи как волки, или заставские. Но однозначно это свои.

— Что, братцы, наклали полные порты? — весело осклабился подъехавший к ним заставский.

В поход призывали только треть из их числа. Даже когда в прошлом году пришлось биться с Шаруканом в чистом поле, Пограничный подмели чуть ли не под чистую. Заставы Романов трогать не стал. Взял строго оговоренное число воев. Так же было и сейчас. Эти парни патрулировали прилегающую местность. Обычная практика.

— Ты за своими портками следи. За наши не переживай, — с ленцой отмахнулся Антон.

— О, каков герой. Может, еще расскажешь, куда вы так поспешали?

— К Топкому оврагу.

— Так там же только через реку.

— Зато переход узкий и можно дать бой, — с таким видом, словно идея принадлежит именно ему, возразил Горшков.