Константин Калбанов – Пилигрим 4 (страница 50)

— Ну здравия тебе, утопленник? — смерив его недобрым взглядом, произнесла Ксения.

— И тебе поздорову.

До места встречи со своей сообщницей ему пришлось пробежать порядка пяти километров. Да все больше без дорог. Вымотался донельзя. Ну да, теперь-то будет куда легче. После памятного нападения на караван, ему перепала изрядная доля трофеев. Что было обусловлено не столько количеством лично упокоенных противников, сколько спасением Добролюба. Ну и остальных раненых обиходил любо-дорого.

Официально он свои деньги якобы определил на хранение в банк. На деле же, немалая их часть ушла на то, чтобы закупить пару лошадей, и полного ламеллярного доспеха с вооружением. Ну и на вознаграждение Ксении пришлось потратиться. Она теперь завидная невеста. Если пожелает, конечно.

— К вечеру возвращайся в город и жди вестей, — распорядился он.

Отлучка Ксении никого не должна удивить. Она периодически навещала родню в деревне и своих детей. О том знали многие. Впрочем, кому она интересна. Это он уже на воду дует.

— Дети где не скажешь? — с надеждой спросила она.

— Нет.

— Ить сделала я все, что ты хотел.

— Не все. Теперь следует посидеть тишком. Эвон, с любовниками забавляйся как обычно. А там и я подоспею.

— А ну как сгинешь. Что с детками моими будет?

— Ничего с ними не станется. Ну вырастут сиротками. Но поди не сгинут.

— Верни детей, Михайло! — прижав руки к груди, попросила она.

— Ну, будя. Будя. Чего голосить бросилась. Верну. Но после. А коли опаску имеешь, так молись за мое здравие. Глядишь и поможет в трудный час. Все. Пора мне.

Вообще-то сердце кровью обливается смотреть на эту картину. Жалко ее. Да только и выбора у него нет. Слишком уж много стоит на кону. Ни много ни мало, судьба Руси. Не устоит централизованное государство сейчас, и растянется процесс его становления на века. Да все через усобицы, кровь и разорение. Так что, да, противно. Но он от своего не отступится.

По прямой до Переяславля было порядка шестисот километров. С заводной лошадью вполне возможно управиться дней за шесть. Но это по карте. А как там в той песне поется — гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить? Так что пришлось Романову попетлять по лесным дорогам. Прямо, только если проламываться через буреломы, а это занятие глупое и неблагодарное. Опять же, эдак больше времени потеряешь. Так что, на деле получалось более семисот.

За лесами началась степь, где кочевали орды черных клобуков. Вроде и открытый простор, но и тут прямо двигаться не получится. Стойбища куреней лучше бы обходить строной. Да и вдали от них держаться настороже, дабы не нарваться на какой-нибудь отряд.

Кочевники данники великого князя и зависимы от его воли. Но и в самые благоприятные годы не гнушались совершать небольшие разбойные набеги. Что уж говорить о дне сегодняшнем, когда воины потирают руки в предвкушении назревающей усобицы. Серебро их ханам уже занесли, и воины уже готовят к походу воинскую справу.

Но даже без этого, одинокий путник однозначно перейдет в разряд законной добычи. И уж тем более воин. Михаил для них достаточно жирный гусь. У кочевников даже кольчуга дорого стоит, что уж говорить о ламеллярном доспехе, что был на нем.

— Вот тебе бабушка и Юрьев день, — сплюнув, произнес Михаил.

Вообще-то, до возникновения этой поговорки еще добрых пять сотен лет. Как впрочем и до порядка перехода крестьян арендаторов от одного помещика к другому. Сейчас эти самые помещики только-только зарождаются. Те самые надельники.

Отслужив три года на срочной службе, воин оседал на земле, и обзаводился семьей. Через пять лет следовал призыв на год строевой службы. И это время земля либо простаивала, либо возделывалась супругой с помощью соседей. Но уже начинал получать распространение наем крестьянских семей, которые возделывали земли оставшиеся без мужского догляда. В городках хватало вдов, воспитывающих детей павших воев. Земли их не лишали, а ее нужно было возделывать.

Не суть важно. А вот появившаяся тройка всадников, уже совсем другое дело. Низкие степные лошадки, однозначно указывали на то, что это кочевники. Конечно, не исключено, что ребятки догоняют его чисто только чтобы порасспросить о новостях. Вот только в это нечто из области фантастики.