Константин Калбанов – Отступник-3 (страница 10)

А вот с Потаповым у них не клеилось, при посторонних обращался он к нему сугубо на вы, но называл при этом кэпом, а без лишних глаз так ещё и на ты, что серьёзно задевало старого служаку. Он даже как-то поставил меня перед выбором, кого из них двоих я оставлю в экипаже.

Пришлось слегка приземлить своего будущего первого помощника, потому как Бивня я нанял сам, а Аристарха Дмитриевича мне буквально подсунули. Понятно, что я ему этого не сказал, а лишь указал на то, что тот ведёт себя словно впечатлительный мичманец. Ну и на такой момент, что у нас не военно-воздушный флот его величества и меня интересуют не расшаркивания господ офицеров, а их профессиональные качества.

— Выступили на ять, — выставив большой палец, ответил я, и повысив голос добавил. — Всем пилотам премия в размере месячного жалования. Отличная работа.

В ответ троица молодых асов радостно загалдела, затем под взглядом комэска замерла в коротком строю и выгнув грудь колесом дружно гаркнула.

— Рады стараться, господин мичман!

— Вольно. И закатайте губу парни, это вам за первое боевое крещение, дальше будет гораздо скромнее, — подмигнул я.

Однако, настроение им это явно не испортило и они весело галдя направились на камбуз, принять по стопочке коньяку и закусить шоколадом. Дорогой напиток и дефицитное лакомство вполне подходят для того, чтобы отметить победу. Дело вовсе не в особых нормах довольствия лётчиков, просто такие тут традиции.

— Ну и как тебе первый бой с толстой шкурой? — поинтересовался я, проводив парней.

— Непривычно, — хмыкнув, покачал головой Бивень. — Прежде я на подобное не решился бы и меня трижды сбили бы. После полёта под куда менее плотным огнём, машина была бы вся в дырах, а сейчас ни царапины.

— Сильно прилетело?

— «Панцирь» ушёл в оранжевый цвет. У парней не лучше. Здорово нам досталось. Если бы не щиты, то нам не позволили бы подойти так близко.

— На то и расчёт, — удовлетворённо улыбнулся я, но всё же добавил, — только это для вас не повод расслабляться. Опять же, зарядка амулетов Силой немалых денег стоит.

— А что же Анастасия Ильинична, сама не управится? — хитро глянув на меня, с наигранной невинностью спросил Бивень.

— Она конечно может, но пока не настолько сильна, чтобы восполнять такие крупные затраты.

— Мы это учтём. К слову, я подумал, что ты решишь всё же захватить крейсер, — перевёл разговор Бивень.

— С чего бы мне совершать подобную глупость? — вздёрнул брови я.

— Ну, ты ведь захватил фрегат с десятком бойцов.

— Захватил. Только к тому моменту они все прошли вдумчивую подготовку и имели боевой опыт, а экипаж «Кистеня» составляли обычные матросы. Сейчас же в десанте считай никто и пороху-то не нюхал, а на «Шляхтиче» минимум десантный взвод, а то и полурота, и среди них наверняка хватало ветеранов. Так что, тут никакие амулеты не помогли бы.

— Резонно, — крякнув, был вынужден признать мою правоту Бивень.

— Ты лучше скажи, когда обнаружил «Шляхтича» тот точно только опускал аппарели?

— Я же не слепой, — пожал плечами варяг.

— То есть, наблюдателя не было? — не унимался я.

— Не было.

— А он шёл за нами как по ниточке, при этом прячась за облаками и не имея визуального контакта. Не находишь это странным?

— Ну, я слышал, что некоторые вольные капитаны отправляют в порты шпионов. Те примечают суда с достойной добычей и подбрасывают на них «Маяк», после чего разбойник идёт за добычей как по ниточке.

— Вот и я подумал об этом же.

— Думаешь это работа Цешковского?

— Сомнительно, что он мог направить в погоню крейсер. Но мы ведь обидели не только его.

— Король?

— А у меня нет другой кандидатуры. Ладно, буду разбираться с этим.