Константин Калбанов – Камешек в жерновах (страница 46)

- Но с чего вы взяли, что всё пойдёт наперекосяк и в этот раз? - не удержался от вопроса Эссен.

- А разве может быть иначе, когда личные амбиции, ревность и зависть стоят на первом месте. Полагаю, что Кондратенко попытался убедить Фока в необходимости укрепления обороны, но не преуспел в этом. Белый предложил выдвинуть миномётную батарею, и был послан самым вежливым образом. Потому что посылать его в грубой форме чревато, казак такое не спустит.

- Так и было, - недовольно поморщился Эссен.

- И коль скоро ничего не изменилось, то гора Хуинсан будет взята японцами. Согласие достигнуто так и не будет, и в результате потери господствующей высоты нашим придётся отступить с занимаемых позиций. Роман Исидорович наверняка с этим не согласится и попытается контратаковать, Александр Викторович станет вставлять ему палки в колёса, и в результате всё обернётся напрасно пролитой кровью русского солдата.

- Говорите так, Олег Николаевич, будто точно знаете, как этого можно избежать, - заметил Эссен.

- И вы знаете, Николай Оттович. Однако тут есть несколько нюансов. Полагаю, что ни пограничников, ни меня с миномётами Фок не допустил бы на свои позиции, как открестился и от генерала Белого. В таком случае остаётся бухта Лунвантань и мой новый стодвадцатимиллиметровый миномёт. Используй я его, высадившись на берег, и уверен, что высоты удалось бы отстоять.

- И что вас останавливает?

- Я израсходовал весь боезапас прошлой ночью при бомбардировке Дальнего.

Вообще-то, это не совсем правда. Потому что мины на складах имеются. Но они не заряжены ввиду отсутствия у меня бездымного пороха. И мне его никто не выдаст. Махинации же с интендантами, что ни говори, деяние уголовно наказуемое, а в настоящих реалиях подпадает под военно-полевой суд. Понятно, что я постоянно рискую, но в данном случае не желаю. Если только разрядить трёхдюймовые мины, чего я делать не собираюсь.

- Отчего же вы так поступили, зная о предстоящем?

- Как мне кажется, Николай Оттович, я не заслуживаю вашего осуждения. Если бы миномёт на борту «ноль второго» был бы единственным средством отстоять Хуинсан, я бы принял этот упрёк. Но даже сейчас имеется как минимум восемь трёхдюймовых миномётов с необходимым боезапасом, способных решить ровно эту же самую задачу. И заметьте, шесть из них построены и обеспечены минами за мой счёт.

Я теперь набрал кое-какой авторитет в глазах будущего адмирала, чтобы позволить себе вот такой разговор, не нарвавшись на отповедь и быть услышанным. Не факт, что понятым, но всё же это уже не идёт ни в какое сравнение с тем, что было в недавнем прошлом.

Да одна только модернизация гребных винтов чего стоила. Шутка сказать, но если инвалид «Севастополь» с повреждённым винтом едва выдавал тринадцать узлов, то сейчас уверенно держал максимальную скорость в семнадцать. А это плюс полтора узла к результату, показанному на мерной миле при приёмке корабля с новыми котлами и машинами.

Правда, в каждой бочке мёда непременно найдётся своя ложка дёгтя. Так и тут мою инициативу обрубили к Бениной маме. В том смысле, что скорость «Полтавы» сочли достаточной, а модернизацию винтов и де-факто вывод из строя эскадренного броненосца в существующих условиях нецелесообразной. В принципе, он всё ещё способен выдать свои шестнадцать с небольшим узлов. Да и чёрт бы с ним. Потому что мои основные планы связаны всё же с Эссеном.

- М-да. Трудно вам возразить, Олег Николаевич. Что есть, то есть, на вас одном свет клином не сошёлся, и возможности по-прежнему имеются. И какие ваши дальнейшие планы?

- Николай Оттович, мне бы «ноль второго» на стапеля поставить. Опять заклёпки разболтались, появились течи и деформации в силовом каркасе. И миномёт оказался той ещё брыкающейся бестией. Вроде и укрепили палубу, но сотня выстрелов бесследно не прошла. - Я извлёк из портфеля рапорт и выложил его перед командиром.

- Сколько же вы уже на ремонт затратили, Олег Николаевич?

- Лучше не спрашивайте, Николай Оттович, - вздохнул я.

С одной стороны, соотношение затраты-эффективность вроде как вполне приемлемые и даже более того. Но с другой, катер требует всё больших и больших средств на ремонт. Достаточно сказать, что за уже потраченные деньги можно построить ещё два таких же паровых катера. До переделки, конечно же.