Константин Калбанов – Еретик (страница 94)

– Сэр, при всем уважении мне не кажется, что вам удастся остаться в стороне от борьбы за корону. Неужели вы действительно считаете, что те, кто претендует на нее, смирятся с тем, что вы командуете армией? Ведь они не глупцы и понимают, что, кто бы ни возложил на себя корону, тот, кто прогонит из английских земель захватчиков, да еще и будет при этом командовать армией, способен сместить с трона кого угодно и водрузить корону на свою голову.

– Я не стремлюсь к трону.

– А они об этом знают? Ведь у вас в роду были представители королевской крови, и уж об этом-то они знают. Даже если вы присягнете на верность новому королю, вы всегда останетесь под прицелом – и вы, и ваши потомки, потому что у вас прав на корону ничуть не меньше, чем у того, кто займет трон.

– Этот разговор – лишний. Так как? Вы присоединитесь к нашей армии? Я могу рассчитывать на вашу дружину?

– Сэр, вы можете рассчитывать и на мою армию, и на мое ополчение. Когда придет время, я выступлю вместе с вами. Боюсь, что выбора у меня теперь нет. Я мог остаться в стороне раньше, когда люди имели шанс разобраться с орками и без моего участия, но не теперь. Боюсь, что все разногласия придется оставить на потом.

– Если бы вы с вашими людьми…

– То орки потеряли бы на одну тысячу, возможно на две, больше, но результат был бы прежним. Любое самое современное оружие не способно подарить победу, если у армии бездарное руководство. Вам известно, что я готовился к этой войне, я ковал оружие, я собрал большую дружину и обучил ее новой тактике, и я был готов выступить в поход. Не я создал ту ситуацию, что имела место. Но сейчас я даже рад, что вышло все именно так, потому что король Джон погубил бы и моих людей. Сейчас нас будет меньше, но толку, как мне кажется, будет больше.

– Хорошо, оставим это. Что значат ваши слова «когда придет время»?

– Собирайте войска, готовьте их, а я пока займусь тем, что умею делать лучше всего. Поохочусь на орков.

– До меня дошли слухи, что вы в своих рейдах уничтожили не одну сотню.

– Около тысячи. И клянусь, это не предел. Пока вы будете готовить войско, я постараюсь, чтобы орки не чувствовали себя хозяевами на захваченной земле. Я немедленно выдвинусь в Кроусмарш, за своими людьми. В конце концов, мои кузнецы наделали достаточное количество смертоносных штучек, и предназначались они вовсе не против людей, хотя едва так и не произошло. Так что пришла пора применить их против орков.

– Барон, а насколько тогда вы были серьезны, когда говорили, что способны уничтожить всю нашу армию?

– Все не так, как вы думаете. Со всем этим оружием я, конечно, смогу противостоять большому количеству врагов, но только не столь большому войску. Но на том поле… На том поле я мог выстоять и против б€ольших сил, потому что оно только кажется ровным и нетронутым. На самом деле там ногу невозможно поставить, чтобы не угодить в ловушку, – спасибо коменданту Кристы, этому я научился у него.

– Почему-то именно так я и думал. Ладно, отправляйтесь в Кроусмарш, а мне пора возвращаться в Йорк. Может, все же удастся остудить хотя бы германцев.

Глава 7

Бой у Бачбилли

Ночь выдалась безлунная, да еще и небо затянуло облаками, так что не было видно ни зги. Урукхай обладали неплохим зрением и ночью видели довольно прилично, но в такой темени даже их зрение пасовало. Поэтому гебер приказал усилить посты. Конечно, люди сейчас были отброшены и спешно зализывали раны, пока их столица, порази ее громом Гарун, сдерживала армию урукхай у своих стен. Но служба есть служба, а здесь не центральные районы Империи – вокруг была вражеская земля, и враг все еще сражался.

Гирдган разослал по захваченной территории патрули, направил пару пикт для захвата и удержания наиболее сильно укрепленных человеческих замков – те, что в военном отношении не представляли опасности, люди сами покинули, сознавая тщетность попыток их удержать. Но те, что были укреплены достойно, сражались с яростью обреченных, вобрав в себя и тех, кто был вынужден оставить свои замки, но не отправился по какой-то причине к своему основному войску.

На сегодняшний день, насколько было известно Груну, были взяты все замки между Итуком и Ашуром. На Ашуре в районе мостов были выставлены сильные заслоны, по одной пикте, чтобы избежать захода людей в тыл армии урукхай. Возле одного из мостов, на границе подконтрольной армии Закурта территории, и стояла их пикта. По Итуку курсировали корабли урукхай, которые должны были предотвратить возможную переправу противника, оба моста также под их контролем, вот разве поговаривают, что есть еще один мост, но тот находится далеко вниз по течению и тоже возле большого города. Впрочем, какие это большие города – так, мелочь, но людей оказалось гораздо меньше, чем можно было предполагать, однако это им не мешало драться как рулам.