Константин Калбанов – Беглец (страница 61)

– С учетом средней ставки в пять тысяч – очень даже неплохо. Я, в отличие от тебя, брать в долг не желаю.

– Сам не хочу, но это шанс. Ладно, ничего мне больше сказать не хочешь?

– Только одно. У Стилета по отношению к тебе есть небольшой комплекс. На Арене в тот раз ты выскользнул из-под его удара в самый последний момент, когда он уже поставил на тебе крест. Да потом еще и морду ему набил. Так что он не совсем уверен в себе, даже если сам этого не замечает.

– Думаю, его психолог не даром ест свой хлеб. Так что на это рассчитывать не стоит.

– На это рассчитывать не стоит в любом случае. Но учитывать не помешает. Я готова поставить тысячу против кредита, что ни о чем подобном он не говорил даже своему психологу. Гонор не позволит.

– Ладно, у него малость самооценки убавилось, у меня прибавилось. Что дальше?

– А дальше… Надери ему задницу!

– Как скажешь, дорогая!

Пошел обратный отсчет. Андрей отключил связь. Закрыл глаза, полностью расслабляясь и постаравшись очистить голову от всех мыслей. Бог весть, что там творится на душе у Стилета, а Андрея малость потряхивает. За прошедшие дни он немного попривык к схваткам и уже не так дрожал перед выходом на Арену. А тут – нате вам с кисточкой, противник, который ему пока еще явно не по зубам.

Попытка расслабиться провалилась с треском. В груди начал пульсировать огонек неуверенности и злости за это на самого себя. И огонек этот, сволочь такая, все разрастался, охватывая его всего. Пульсирующая дрожь, зародившаяся под ложечкой, начала волнами расходиться по всему телу, достигнув в итоге даже кончиков пальцев, чувствительность которых резко возросла.

Старт!

Андрей подал тягу на маршевые двигатели, и его тут же вдавило в ложемент. Отметил, что слишком уж резво сорвался с места. Обругал себя и поумерил пыл, начав забирать вверх. Противник последовал его примеру, перемещаясь в верхний эшелон.

В принципе, в космосе разницы никакой: верх, низ – тут все это относительно. Но человеку необходимо хоть как-то ориентироваться. Поэтому у каждого корабля или группы существует своя система координат, вокруг которой все и вертится. На Арене она, разумеется, также присутствовала.

Но в данном конкретном случае смысл в поступке противника несомненно был. Однажды ему уже удалось прижать Андрея к границе Арены и безнаказанно расстрелять. Кто сказал, что у него не получится провернуть это еще раз? Понятно, что Леднев уже пуганный и будет крайне осторожен. Но и фаворитами просто так не становятся.

Сомнительно, чтобы Стилет использовал ту же тактическую схему. Но даже если и так, все зависит от мастерства, с которым она будет исполнена. И если ему удастся подловить противника повтором, то статистика Леднева ухнет ниже плинтуса. Это при условии, что он выживет.

Андрей атаковал нурсами, как только дистанция стала приемлемой. Десяток снарядов с упреждением, десяток – по наиболее вероятной траектории уклонения. И столько же снарядов из пушки по возможному второму вектору. Стилет, конечно, обнаружит ее работу, но полукилограммовая стальная болванка – это не реактивный снаряд, и отследить ее траекторию невозможно. Так что успех вполне вероятен, хотя Андрей на него и не рассчитывал. Ну разве только как на невероятную удачу. Вот только он не в такой ситуации, чтобы делать на это серьезную ставку.

Леднев развернул истребитель под прямым углом к прежнему курсу и врубил маршевые двигатели на полную тягу. Не сказать, что приятные ощущения, но переносится куда легче, чем форсаж, да еще и под острым углом на противоположном курсе. Вот уж где перегрузка!

Но момент для этого козыря пока еще не настал. Сейчас они обмениваются ударами с дальней дистанции. Хм. Вообще-то пока ведет огонь только Андрей. Стилет отмалчивается, зато вполне успешно вышел из-под обстрела. Ловушка с пушечным залпом не сработала. Противник уходил по другой траектории, при этом продолжая сближаться. Истребитель рассчитан на ближний бой, именно в этом его сила, хотя и слабость, чего уж там.

Андрей успел выстрелить еще одной волной, когда наконец пришел ответ. Стилет и впрямь мастерски владел машиной и вооружением. Он не только вышел из-под обстрела, но и сразу же перешел в контратаку. Две серии нурсов, да еще и пущенных грамотным веером. Причем с курсом уклонения Андрея он угадал.